TEMPO.CO, Liverpool - Manajer Liverpool Brendan Rodgers menyatakan, gelar juara Liga Primer Inggris musim ini belum akan bisa diraih timnya. "Untuk tahun ini, belum. Kami belum akan jadi salah satu kandidat (juara)," kata dia.
Liverpool sempat memuncaki klasemen sebelum Natal tahun lalu. Tapi, saat ini menempati posisi keempat klasemen dengan 47 dari 24 laga, terpaut delapan angka dari Arsenal yang memuncaki klasemen. The Reds juga masih tertinggal enam angka dari Chelsea dan Manchester City yang ada di atasnya.
Rodgers menilai, secara kualitas pemain, timnya saat ini masih tertinggal dari para pesaing. Ia antara lain sempat menyakiskan pertandingan City melawan Chelsea, yang dimenangkan Chelsea 1-0, pada Senin lalu.
"Saya melihat pada skuad yang mereka miliki, yang sudah mereka bangun dalam beberapa tahun terakhir, dan itu sangat sulit bagi kami, meski saat ini kami masih mampu bersaing dengan mereka," kata dia. "Menurut saya, bagi kami, sebagai tim, hal itu (gelar) juara masih terlalu dini."
Liverpool gagal menunjukan tampilan terbaiknya belakangan ini. Dalam tiga laga terakhir, mereka dua kali ditahan lawan, yakni oleh West Brom dan Aston Villa. Dalam laga berikut, mereka akan menghadapi lawan yang berat, yakni Arsenal di Anfield pada Sabtu nanti.
Menurut Rodgers, laga seperti ini menjadi sangat penting bagi timnya, juga bagi lawan. Timnya akan berjuang untuk mempertahankan posisi di empat besar klasemen, sedangkan Arsenal tetap menjaga peluangnya untuk juara. "Kami akan berjuang untuk finis di posisi setinggi mungkin," kata dia.
