Mario Balotelli memamerkan kostum terbarunya di Liverpool dengan nomor punggung 45 di Anfield, Liverpool, Inggris, 25 Agustus 2014. dailymail.co.uk
TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Liverpool Brendan Rodgers menolak untuk membanding-bandingkan Mario Balotelli dengan mantan penyerang andalannya, Luis Suarez. Juru taktik asal Irlandia Utara itu menilai Balotelli belum selevel Suarez.
Suarez menjelma sebagai penyerang haus gol sejak didatangkan dari Ajax pada Januari 2011. Total, pemain asal Uruguay itu membukukan 82 gol dalam 133 penampilan untuk The Reds. Meski kerap berperilaku tidak terpuji, Barcelona rela menggelontorkan dana 75 juta pound sterling untuk mendapatkan peraih Sepatu Emas Eropa musim 2013-2014 itu.
Balotelli juga memiliki kesamaan seperti Suarez. Bekas penyerang Manchester City itu dikenal sebagai pemain bengal. Namun, Balotelli belum mampu membuktikan diri sebagai penyerang haus gol. Balotelli pun belum menyumbangkan gol untuk The Reds di Liga Primer Inggris.
“Saya pikir Mario berpotensi menjadi pemain kelas dunia. Anda tidak bisa membandingkan Suarez dengan dia. Tapi, Mario datang sebagai penyerang internasional dan memiliki talenta, tak diragukan lagi,” kata Rodgers seperti dilansir Espn.co.uk, Jumat, 26 September 2014.
Suarez, menurut Rodgers, bukan penyerang kelas dunia ketika tiba di Anfield. Namun, Rodgers menilai Suarez telah berkembang karena mampu tampil konsisten dalam urusan mengoyak jala lawan dan menjaga performa permaianan.
Meski begitu, Rodgers memprediksi Balotelli bisa menyamai kemampuan Suarez. “Mario berbeda. Dia sudah memiliki banyak pengalaman di usia 24. Dia datang ke sini sebagai pemain internasional,” ujar Rodgers. “Ini tentang konsistensi secara kualitas. Hal itulah yang bisa membantunya naik ke level penyerang kelas dunia.”
