Pesepak bola Manchester United Daley Blind (tengah) merayakan golnya usai membobol gawang West Bromwich Albion dalam pertandingan Liga Primer Inggris di The Hawthorns, West Bromwich, Inggris, Senin 20 Oktober 2014. PAUL ELLIS/AFP/Getty Images
TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United akan menghadapi Manchester City dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Etihad Stadium, Ahad malam, 2 November 2014. Klub berjuluk Setan Merah itu akan berada dalam kondisi kurang diunggulkan ketimbang City pada laga ini. (Baca: Schmeichel Akui Man City Lebih Hebat daripada MU)
City adalah tim juara bertahan. Meski belakangan performanya agak menurun, tim asuhan Manuel Pellegini itu masih menempati posisi ketiga klasemen dengan nilai 17 dari 9 laga. MU sendiri hanya menempati posisi kedelapan dengan nilai 13. (Baca: Rooney Masih Jadi Raja Gol di Derbi Manchester)
Menurut ESPN, ada setidaknya tiga masalah pada tubuh MU jelang laga ini.
1. Kurang power di lini tengah. MU kini memiliki Daley Blind. Pemain asal Belanda ini punya sederet kelebihan: memiliki teknik tinggi, visi permainannya yahud, dan pandai mengatur ritme permainan. Namun ia juga memiliki satu kelemahan, yakni kekuatan fisiknya yang kurang memadai. Ini akan jadi masalah saat melawan City yang memiliki gelandang berteknik bagus dan bertenaga besar, yakni Yaya Toure. Karena itulah, dalam laga ini, Louis van Gaal kemungkinan memasang Marouane Fellaini yang masih kurang mencorong tampilannya tapi memiliki keunggulan fisik.(Baca: Silva dan Toure Terancam Absen dalam Derby Manchester)
2. Rekor buruk pada laga tandang. United masih mampu tampil bagus di Old Trafford pada musim ini. Setelah kalah pada laga pertama, mereka menang tiga kali dan ditahan seri Chelsea pada laga terakhir. Sayangnya, catatan tim ini buruk saat tampil di luar kandang. MU belum pernah menang dalam lima laga tandang melawan tim papan tengah, termasuk ditahan seri Sunderland, Burnley, dan West Brom. Mereka juga sempat dikalahkan MK Dons di Capital One Cup. Rekor buruk ini akan jadi beban karena City jelas lebih kuat ketimbang lawan-lawan tandang MU sebelumnya.
3. Kelemahan di lini belakang. Sejak Van Gaal bertugas, United tak pernah benar-benar bisa menunjukkan soliditas lini belakang. Selain karena cedera pemain, juga karena ada eksperimen penggunaan tiga bek dalam sejumlah laga awal. Kini empat bek utama MU sudah pulih. Namun, seperti saat melawan Chelsea, Marcos Rojo dan Chris Smalling tampak kedodoran saat menghadapi umpan bola panjang.
