Kiper Simon Mignolet dari Liverpool menepis tendangan pemain Middlesbrough Albert Adomah dalam pertandingan Piala Liga Inggris di Anfield, Liverpool, Inggris, 23 September 2014. John Powell/Liverpool FC via Getty Images
TEMPO.CO, Jakarta - Simon Mignolet, kiper Liverpool, kini menjadi tumbal terpuruknya The Reds pada musim ini. Pemain asal Belgia itu diminta mundur karena dituding menjadi borok kekalahan Liverpool dalam sejumlah laga. Dia dikhawatirkan menambah rentetan kekalahan bila The Reds menjamu Stoke City dalam laga lanjutan Liga Inggris, Sabtu malam nanti, 28 November 2014.
Kritik yang datang bertubi-tubi jelas bikin pusing Brendan Rodgers, Manajer Liverpool. Sebab, persiapan menghadapi Stoke terus diusik oleh kecaman dari berbagai pihak. Belum lagi ancaman pemecatan lantaran Rodgers tak membawa hasil positif bagi Liverpool di Liga Champions.(Baca: Liverpool Gagal Menang, Pelatih Tetap Senang)
Jelas Rodgers ketar-ketir. Maka dia mengikuti keinginan para kritikus untuk mengevaluasi Mignolet. "Saya akan meminta tanggapan langsung terhadap apa yang dia lakukan itu," kata Rodgers.
Semua bermula saat Liverpool ditahan imbang 2-2 oleh Ludogorets dalam laga Kamis lalu. Mignolet gagal menangkap bola tendangan jarak jauh gelandang klub Bulgaria, Fabio Espinho. Akibatnya, bola muntah langsung disambar Dani Abola. Liverpool pun kebobolan dalam tiga menit awal pertandingan.
Kesalahan bekas pemain Sunderland itu langsung memicu reaksi dari Bruce Grobbelaar, mantan kiper Liverpool. Ia menyebut Mignolet lebih buruk daripada Drakula, mitos mayat hidup pengisap darah. “Setidaknya Drakula berani keluar dari peti matinya," ucapnya.(Baca: Rodgers: Liverpool Kehilangan Kepercayaan Diri)
Kecaman Grobbelaar langsung diikuti oleh banyak pihak. Apalagi pemain yang ditransfer pada tahun lalu itu sudah kebobolan sebanyak 26 kali dari 17 penampilan. Di semua kompetisi, dia hanya dua kali mengalami clean sheets. Wajar bila bekas bek Liverpool, Jamie Carragher, sinis menanggapi Mignolet. "Sebaiknya dia didudukkan pada kursi cadangan," ucapnya.
Namun Rodgers tampaknya tak ingin gegabah mengambil tindakan. Pelatih asal Irlandia Utara itu menutup telinga dengan menyatakan akan tetap menggunakan jasa Mignolet. “Dia seorang kiper yang luar biasa dan akan tampil lebih baik,” katanya.
Jan Molby, bekas pemain Liverpool lainnya, menganggap main atau tidaknya Mignolet bukan persoalan dasar Reds menghadapi Stoke City. Terbukti Liverpool secara keseluruhan tak bermain baik sehingga berada di luar sepuluh besar klasemen Liga Inggris.
