Pelatih Manchester City Manuel Pellegrini, berdiri disamping Piala Liga Inggris saat berparade merayakan kemenangannay di jalan-jalan kota Manchester (13/5). REUTERS/Phil Noble
TEMPO.CO, Manchester - Perebutan gelar juara Liga Inggris semakin ketat memasuki setengah musim kompetisi. Manajer Manchester City Manuel Pellegrini mengatakan persaingan menuju tangga juara sulit ditebak karena selisih poin peringkat pertama dengan tim-tim di bawahnya tidak terlalu jauh.
Manajer asal Cile itu menuturkan tidak ada yang menyangka kalau Chelsea bisa mendominasi kompetisi dan berada di peringkat teratas. Namun, seiring berjalannya waktu, Manchester United yang pada awal musim terseok-seok malah tampil menawan dan berada di peringkat ketiga. "Seperti yang saya katakan pada awal musim, perebutan gelar juara bukan hanya milik Chelsea," ujar Pellegrini kepada ESPN, Sabtu, 20 Desember 2014. (Baca juga: Hadapi Crystal Palace, Man City Krisis Penyerang)
Menurut Pellegrini, setiap tim yang sudah meraih enam sampai delapan kemenangan layak masuk di jalur perebutan gelar juara. Gelagat itu tidak hanya terlihat pada Manchester United, tapi juga tim-tim yang tampil brilian dalam setengah musim tersisa nanti.
Pellegrini senang timnya termasuk yang bisa segera bangkit setelah melewati fase yang berat pada awal November lalu. Duduk di klasemen kedua, City terus menempel Chelsea dengan selisih tiga poin. Meski berada di posisi kedua, Pellegrini tak mau jemawa. Sebab, sewaktu-waktu, posisi City bisa digeser tim lain.
City punya peluang menyamai poin Chelsea jika bisa mengalahkan Crystal Palace pada laga lanjutan malam ini, 20 Desember 2014. Namun beberapa pemain utamanya harus absen karena mengalami cedera, seperti Jovetic, Aguero, dan Dzeko.
