TEMPO.CO, London – Data pertemuan Liverpool dengan Arsenal di Liga Primer Inggris menunjukkan dalam 14 pertemuan terakhir Liverpool hanya dua kali menang. Itu sebabnya saat menjamui Arsenal pada Ahad malam ini, 21 Desember 2014, Manajer Liverpool Brendan Rodgers akan menyemangati pasukannya bahwa mereka telah melumat Arsenal 5-1 pada Februari lalu.
Rodgers tentu juga akan mengingatkan Steven Gerrard dan kawan-kawan bahwa mereka membobol gawang Arsenal dengan empat gol pada 20 menit awal pertandingan tersebut. Rodgers tak ingin Liverpool kian terpuruk di klasemen sementara Liga Primer Inggris setelah terseok-seok di paruh awal musim kompetisi 2014-2015 dan kini terdampar di urutan kesebelas.
Arsenal sendiri juga terseok-seok karena kehilangan konsistensi sejak kalah 2-3 di kandang Stoke City. Arsenal kini menempati urutan ketujuh klasemen sementara Liga Primer. Namun kemenangan 4-1 atas Galatasaray di Liga Champions dan Newcastle membuat tekanan pada sang manajer asal Prancis, Arsene Wenger, mulai berkurang.
Kemenangan atas Galatasaray itu meloloskan Arsenal ke babak 16 besar atau perdelapan final kompetisi antarklub terbaik di Eropa itu. Selain melegakan Wenger, hasil ini juga menaikkan kepercayaan diri para pemain Arsenal menghadapi tuan rumah Liverpool malam ini.
Namun Wenger masih harus waspada karena banyak pemainnya yang masih cedera, di antaranya Alex Oxlade-Chamberlain (otot kaki), Nacho Monreal (pergelangan kaki), Aaron Ramsey (otot paha), Laurent Koscielny (cedera betis), Mikel Arteta (cedera betis), Mesut Ozil (cedera lutut), David Ospina (cedera paha), Abou Diaby (cedera betis), Jack Wilshere (cedera pergelangan kaki), Tomas Rosicky (cedera paha), dan Serge Gnabry (cedera lutut). Theo Walcott yang dikabarkan sudah pulih belum dapat dipastikan apakah sudah dapat ditampilkan dalam pertandingan di Anfield malam ini.
Tuan rumah Liverpool dipastikan akan tampil tanpa Mario Balotelli yang dikenai skorsing karena komentarnya di media sosial yang dianggap anti-Israel. Demikian pula Glen Johnson dan Daniel Sturridge yang masih dililit cedera.
Rodgers kemungkinan sudah dapat memainkan bek Dejan Lovren dan gelandang Joe Allen, yang dikabarkan telah pulih dari cedera mereka.
