Penyerang Manchester United asal Belanda, Robin van Persie (tengah) merayakan golnya ke gawang Newcastle, dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Manchester, 26 Desember 2014. REUTERS/Phil Noble
TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United akan berlaga di kandang Stoke City dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Kamis malam, 1 Januari 2015. MU mengincar kemenangan setelah dalam laga sebelumnya ditahan Tottenham Hotspur tanpa gol.
Tapi, usaha itu tak akan mudah. Hal itu diakui Louis van Gaal, pelatih MU. "Kami ingin mendominasi. Tapi saya dengar dari Ryan Giggs, kandang Stoke adalah tempat yang sulit," kata dia. (Baca: Kemajuan Stoke Bikin Manchester United Waspada)
Dalam laga ini, MU juga harus kehilangan sejumlah pemainnya karena cedera. Mereka adalah Daley Blind, Jesse Lingard, Marouane Fellaini, Marcos Rojo, dan Adnan Januzaj. Tiga pemain lain juga kondisinya meragukan dan masih akan dipantau perkembangannya, yakni Ander Herrera, Angel Di Maria, dan Antonio Valencia.
Faktor kelelahan juga menghantui skuad Setan Merah yang sudah bermain dua kali dalam lima hari terakhir. Karena itu, sejumlah media Inggris sempat memprediksi Robin van Persie akan diistirahatkan karena kelelahan.
Di kubu Stoke, Pelatih Mark Hughes juga harus kehilangan Peter Odemwingie, Victor Moses, Steve Sidwell, dan Phil Bardsley yang cedera. Kondisi Bojan dan Stephen Ireland juga tak terlalu bugar.
MU saat ini berada di posisi ketiga klasemen dengan nilai 36 dari 19 laga. Stoke di urutan ke-11 dengan nilai 25.