TEMPO.CO, Jakarta - Tim nasional Indonesia U-23 akan menghadapi Timor Leste U-23 dalam laga perdana babak kualifikasi Grup H Piala AFC U-23 di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Jumat, 27 Maret 2015. Tim berjulukan The Raising Sun ini tidak bisa dianggap enteng, sebab mereka telah mempersiapkan diri dengan baik sebelum berangkat ke Indonesia.

Pelatih Timor Leste U-23, Fabio Joaquim Maciel da Silva, mengatakan sudah mempelajari kekuatan lawan di Grup H. "Sebelum ke Jakarta, kami sudah melakukan persiapan yang baik di Dili. Kami akan tampil serius dan siap mengejutkan," ujar Fabio seperti dilansir PSSI.org, Rabu malam, 25 Maret 2015.

Gertakan Fabio ini bukan tanpa alasan. Beberapa anggota skuad yang dibawanya untuk tampil dalam laga ini baru saja memperkuat timnas senior dalam laga putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Mongolia. "Kami menang dua kali, di Dili dan di Mongolia," ujarnya.

Walaupun cukup percaya diri anak-anak asuhannya bisa tampil baik, pelatih asal Brasil itu tetap akan waspada. Sebab, menurut dia, lolos dari Grup H tidak mudah. "Setiap tim yang datang untuk mengikuti turnamen atau kualifikasi seperti ini tentu ingin mendapat hasil terbaik. Di Grup H, tidak hanya Indonesia dan Korea Selatan, Brunei Darussalam tentu juga ingin mendapatkan hasil yang bagus. Begitu juga kami," ucapnya.

Saat ini tim asuhan Fabio dalam kondisi siap tempur. "Semoga kami minimal dapat mencapai posisi runner-up dengan nilai yang baik agar bisa lolos ke putaran final di Qatar tahun depan," ujarnya.

Setelah menghadapi Indonesia, timnas Timor Leste akan melawan Korea Selatan pada Minggu, 29 Maret 2015, dan Brunei Darussalam pada Selasa, 31 Maret 2015.

Persaingan para peserta kualifikasi Piala AFC 2016 untuk bisa lolos ke putaran final yang akan berlangsung di Qatar pada 12-30 Januari 2016 bakal sengit. Hanya juara grup dan lima runner-up terbaik dari sepuluh grup yang bisa lolos.

PSSI.ORG | RINA WIDIASTUTI