TEMPO.CO, Hull City dan Newcastle United berada di pinggir jurang degradasi. Bedanya, Newcastle United lebih beruntung. Mereka unggul dua poin dibanding Hull, yang memiliki 34 poin.

Pertandingan akhir pada malam ini menentukan nasib keduanya: tetap bertahan di Liga Primer atau terlempar ke divisi dua menyusul dua klub yang lebih dulu terjerembap, yakni Burnley dan Queens Park Rangers. Lalu, siapa yang akan terjatuh? Hull City atau Newcastle United?

Hull bisa bertahan di Liga Primer jika di kandangnya berhasil memukul Manchester United. Tiga poin itu sangat berguna untuk melompati Newcastle. Mereka aman jika, dalam pertandingan lainnya, Newcastle kalah saat menjamu West Ham United.

Pasukan Steve Bruce sudah pancang tekad: harus menang. “Kami memiliki satu kesempatan lagi. Dalam kesempatan terakhir ini, tak ada lagi yang harus kami lakukan, yakni mendapatkan tiga poin dari Manchester United atau kami yang harus jatuh ke Championship. Kami harus menang,” kata Robbie Brady, pemain Hull City yang juga pernah bermain untuk United.

Jika Hull menang, kemungkinan besar mereka akan lolos. Masalahnya, Newcastle kini sedang letoi-letoinya. Setelah ditinggal Alan Pardew, yang memilih melatih Crystal Palace, Newcastle—yang dipegang caretaker John Carver—seperti permainan ular tangga: peringkatnya terus melorot.

Berharap pada Van Gaal

Newcastle hanya mendapatkan satu dari total 30 poin yang ada. Itu sebabnya, posisi mereka yang tadinya berada di urutan ke-11 terus melorot hingga akhirnya berada di posisi ke-17 atau segaris dari zona bahaya.

Manajer sementara Newcastle, John Carver, sepertinya pasrah. “Jujur, saya tidak pernah berpikir soal degradasi. Tapi, jika itu yang terjadi, saya tidak tahu berapa lama lagi waktu yang diperlukan untuk bisa mengatasinya,” katanya.

Seperti banyak disorot media di Inggris, satu-satu harapan Newcastle berada di pundak para pemain Manchester United. Sadar bahwa kekuatan mereka sudah lemah, Newcastle berharap pasukan Louis van Gaal mengubur mimpi Hull City bisa bertahan di Liga Primer.

Nasib Hull ada di tangan pemainnya sendiri. Meski tidak pernah terjadi dalam 17 tahun kariernya sebagai manajer, Bruce, yang bekas pemain United, berharap para pemainnya memiliki motivasi kuat untuk menaklukkan United.

“Bermain di kandang tentu saja positif buat kami. Kami akan menghadapi klub besar, dan saya berharap fan berada di belakang kami. Ini adalah kesempatan terakhir yang kami miliki,” katanya.

ESPN | METRO | MIRROR | HULLDAILYMAIL I IRFAN

Klaseman Liga Inggris

15 Sunderland 37 -20 38

16 Aston Villa 37 -25 38

17 Newcastle 37 -25 36

------------------------------------------

18 Hull 37 -18 34

19 Burnley 37 -26 30

20 QPR 37 -27 30