TEMPO.CO, Jakarta - Dan Gargan, pemain bek kanan LA Galaxy, tidak akan melupakan pertandingan yang dilakoninya setahun silam. Saat bertanding melawan Manchester United, mereka dilumat dengan skor 7-0. “Terus terang, sebagai pemain, hal itu sangat memalukan. Meski sebenarnya hanya pertandingan persahabatan,” katanya.

Kekhawatiran kini muncul lagi. Maklum, lawannya kali ini adalah Barcelona—pemegang tiga gelar juara pada musim lalu. Mereka juara La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions. Bagi Barcelona, pertandingan ini menjadi pemanasan sebelum menghadapi dua pertandingan lainnya, yakni melawan Manchester United pada Sabtu mendatang dan menguji Chelsea, Selasa pekan depan. Di atas kertas, bagi Galaxy, Barcelona lebih tangguh daripada pasukan Louis van Gaal—yang pada musim lalu hanya mampu finis di peringkat keempat Liga Inggris.

Namun pelatih kepala Galaxy, Bruce Arena, yakin timnya mampu memberikan perlawanan. “Sayangnya, orang-orang selalu menggunakan hasil pertandingan yang lalu sebagai ukuran. Kami memang pernah kalah oleh Manchester United, tapi kami juga pernah mengalahkan Juventus dua tahun lalu. Apa arti semua itu?” katanya.

Artinya? Apa pun bisa saja terjadi di lapangan. Satu hal yang menguntungkan buat Galaxy, kali ini Barca datang dengan skuad yang tidak lengkap. Para pemain hebat Barca, seperti Lionel Messi, Neymar, Dani Alves, dan Claudio Bravo, tak masuk rombongan yang dibawa pelatih Luis Enrique. Mereka mendapatkan dispensasi liburan setelah berlaga di Copa America, bulan lalu.

Berita buruknya, Enrique masih punya pemain lain yang tak kalah mengkilap: Andres Iniesta, Sergio Busquets, Javier Mascherano, dan si haus gol Luis Suarez.

Nah, untuk pemain yang terakhir, Steven Gerrard—pemain baru LA Galaxy—mewanti-wanti teman-temannya. Menurut dia, pemain Uruguay yang pernah sama-sama bermain di Liverpool itu merupakan salah satu pemain terbaik yang patut diwaspadai. Begitu juga dengan Javier Mascherano—yang juga bekas temannya di Liverpool. “Saya akan menemui mereka, sebelum dan sesudah pertandingan,” katanya.

Namun, bagi Gerrard, pertandingan ini bukan hanya untuk kangen-kangen. Ada misi lain, yang sangat berguna untuk karier selanjutnya di MLS kelak. “Saya ingin menguji diri saya dalam pertandingan ini.”

Untuk itu, dia pun tak gentar menghadapi laga berat ini.

MLS | LADAILY