TEMPO.CO, Jakarta - Kapten tim nasional Italia, Gianluigi Buffon, mengatakan pertandingan kualifikasi Euro 2016 di Baku melawan Azerbaijan malam ini adalah kesempatan besar buat timnya. Dengan memenangi pertandingan itu, Italia akan memastikan diri lolos ke babak utama Euro di Prancis tahun depan.
Italia saat ini berada di puncak klasemen sementara Grup H. Mereka mempimpin dengan selisih dua poin dari Norwegia, yang berada di posisi dua. Jika kalah atas Azerbaijan, Italia masih punya kesempatan menjadi juara grup dengan memenangi pertandingan kandang melawan Norwegia, 13 Oktober mendatang. Namun, Buffon ingin lolos lebih cepat.
"Kami punya kesempatan besar. Kami harus mengambilnya," kata Buffon. "Kami harus meninggalkan lapangan tanpa penyesalan. Selalu menyenangkan bisa bertanding dalam laga besar seperti ini."
Pelatih Italia Antonio Conte mengatakan, Italia tidak boleh meremehkan Azerbaijan, yang saat ini berada di posisi dua dari bawah. "Mereka rival langsung kami. Azerbaijan tim bagus. Mereka bertumbuh secara signifikan," ujarnya.
"Ini tidak akan menjadi kemenangan mudah," Conte menambahkan. "Kami bertanding di stadion baru, banyak orang di sana. Semua ini bagus--kami terbantu untuk tetap berfokus dan memastikan kami tidak meremehkan tugas ini."
Empat tahun lalu, Italia menjadi runner-up Euro setelah dikalahkan Spanyol di babak final.
