TEMPO.CO, Jakarta - Italia akan menghadapi Macedonia pada laga kualifikasi Piala Dunia 2018, Sabtu dini hari nanti. Bek Timnas Italia, Giorgio Chiellini, meminta rekan-rekanya untuk mengacuhkan kritikan yang diajukan kepada mereka.

Chiellini meminta rekan-rekannya berkonsentrasi kepada laga melawan Macedonia saja dan menutup kuping terhadap kritikan dari luar. Menurut dia, kritikan tak akan membantu timnya menang pada laga itu.

Dia pun menyatakan bahwa Italia tak boleh meremehkan Macedonia. Tim lawan akan tampil tanpa beban karena mereka sudah tak memiliki peluang untuk lolos ke putaran final di Rusia tahun depan. Demikian juga dengan Albania yang akan menjadi lawan terakhir mereka.

"Ini akan menjadi pertandingan yang menantang. Macedonia memiliki kualitas untuk menyerang kami, jadi pertandingan ini tak akan mudah," ujarnya. "Kami harus tetap fokus sepanjang pertandingan."

Italia memang mendapatkan kritik tajam karenaterancam tak dapat lolos ke putaran final secara otomatis. Penyebabnya adalah kekalahan 3-0 yang mereka terima dari Spanyol pada September lalu. Kini mereka pun berjarak 3 angka dari tim matador.

Nasib tim Azzuri untuk lolos ke putaran final secara otomatis kini tergantung pada Albania dan Israel yang akan menjadi 2 lawan terakhir Spanyol. Jika Spanyol terjungkal pada dua laga itu maka Italia bisa saja merebut puncak klasemen Grup G. Jika tidak, maka Italia harus melalui jalur play-off untuk melaju ke putaran final Piala Dunia 2018.

FOOTBALL ITALIANA