TEMPO.CO, Jakarta - Zlatan Ibrahimovic menyebut dirinya seperti bagaikan singa yang bisa pulih lebih cepat ketimbang manusia biasa seusai kembali bermain saat Manchester United mengalahkan Newcastle 4-1 di Old Trafford, Sabtu.

Ibrahimovic yang absen sejak April karena cedera ligamen lutut, dan pada awalnya dijadwalkan untuk pada Januari tahun depan. Ternyata bekas penyerang Inter Milan dan PSG itu pulih dua bulan lebih cepat.

Setelah masuk sebagai pemain pengganti untuk Anthony Martial di babak kedua, Ibrahimovic yang ditanya apakah ragu bisa kembali merumput lebih cepat menyatakan kepada BT Sports, "Tidak, karena singa tidak pulih seperti manusia."

"Ini spesial, ini hari yang berbeda dengan kualitas yang sama, saya tidak khawatir, saya sama sekali tidak khawatir karena saya tahu apa yang saya lakukan, saya berlatih keras, saya banyak berkorban," kata pria Swedia itu.

"Tidak mudah, terutama dalam kasus saya. Saya bukan pergi berlibur. Saya menjalani musim panas yang berbeda karena tanpa kontrak... Segera setelah saya menandatangani, saya ingin fokus pada tim. Saya ingin memberikan sesuatu untuk membantu tim sebaik mungkin," katanya.

Ia menambahkan, "Saya bersyukur bisa bermain sepak bola lagi,"

Pada laga itu Newcastle sempat mencuri gol awal dari sontekan Dwight Gayle, namun Manchester United membalikkan kedudukan menjadi 4-1 berkat gol Anthony Martial, Chris Smalling, Paul Pogba dan Romelu Lukaku.

Paul Pogba yang mencetak satu assist dan satu gol pada laga itu pun menyatakan langsung merasakan atmosfer yang sama seperti pertandingan sebelumnya, kendati ia tidak bermain sejak tengah September 2017 karena cedera hamstring.

"Kami menang, kami dapat tiga poin dan itu yang terpenting," kata Pogba. "Zlatan Ibrahimovic, saya dan Marcos Rojo kembali dari cedera jadi kami bahagia.'

Meski saat ini masih jauh tertinggal dari Manchester City, Pogba yakin Manchester United akan bisa babangkit."Saya melihat tim yang sama dan merasakan atmosfir yang sama, musim ini sangat panjang, ini bukan tentang sekarang, ini tentang akhir. Kami hanya perlu melupakan kritik-kritik itu," kata Pogba.