TEMPO.CO, Jakarta - Duel seru akan tersaji antara Atletico Madrid dan AS Roma dalam pertandingan kelima babak penyisihan Grup C Liga Champions di Stadion Wanda Metropolitano, Madrid, Kamis dinihari, 23 November 2017. Roma harus menang untuk lolos ke babak 16 besar.

Pelatih Roma, Eusebio Di Francesco, ingin para pemainnya memanfaatkan momentum setelah berhasil mencuri 3 poin dalam derby Roma di Liga Italia untuk memastikan lolos ke babak selanjutnya di Liga Champions. Roma sukses mengalahkan rival sekota Lazio 2-1, Sabtu lalu.

"Anak-anak telah bermain hebat dalam derby. Saya yakin mereka juga akan mempersiapkan tantangan ini (melawan Atletico) sebaik mungkin," kata Di Francesco pada konferensi pers sebelum pertandingan.

Roma saat ini berada di puncak klasemen Grup C dengan nilai 8. Roma menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Grup C. Sedangkan Atletico menempati posisi ketiga dengan 3 poin.

Untuk lolos ke babak 16 besar, Roma sebenarnya hanya membutuhkan hasil imbang. Dengan perolehan 9 angka, tim itu tak akan mungkin tergeser dari posisi dua besar Grup C.

Adapun Atletico membutuhkan kemenangan untuk membuka peluangnya lolos ke babak berikutnya. Tak hanya itu, tim itu juga harus menggantungkan nasib pada laga lain antara Qarabag dan Chelsea. Jika Chelsea menang, peluang Atletico dipastikan akan semakin tipis, bahkan pupus seluruhnya.

Pelatih Atletico, Diego Simeone, mengantisipasi gaya bermain skuad Serigala Ibu Kota—julukan Roma—yang akan tampil menyerang. Simeone menyatakan tidak akan memikirkan hasil pertandingan lain antara Chelsea dan Qarabag. Ia berharap pemainnya bisa mengubah situasi saat laga berlangsung.

"Saya pikir besok mereka akan bermain terbuka. Mereka masih memiliki pertandingan melawan Qarabag di Roma untuk lolos ke babak berikutnya," ujar Simeone. "Besok, kami harus memikirkan nasib kami sendiri. Kami berharap bisa memenuhi harapan kami."

Dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, Atletico hanya mampu meraih satu kemenangan dan empat hasil imbang. Terakhir kali klub itu bermain imbang terjadi ketika melawan rival sekota Real Madrid dengan skor kaca mata dalam laga lanjutan Liga Spanyol, akhir pekan lalu.

Simeone harus bermain tanpa bek Stefan Savic karena suspensi akumulasi kartu kuning. Di lini tengah, Atletico akan mengandalkan pemain asal Spanyol, Saul Niguez. Gelandang serbabisa dan cemerlang itu mampu mencetak gol, baik secara individu maupun tim, dari dalam kotak atau luar kotak penalti. Permainannya pun akan berdampak besar bagi Atletico di kandang sendiri.

Laga panas ini akan berlangsung mulai pukul 02.45 WIB. Siapa yang akan menjadi juara Grup C dan memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions?

ESPN | FOOTBALL EXPERT | RAMADHAN L.Q.