TEMPO.CO, JAKARTA - Pemain tengah Manchester United (MU), Paul Pogba dipastikan absen pada pertandinganmelawan Manchester City akhir pekan ini. Pogba menjalani larangan bermain selama tiga pertandingan akibat menjegal pemain Arsenal, Hector Bellerin, pada laga akhir pekan lalu.

Namun rekan setim Pogba, Juan Mata yakin timnya dapat mengatasi hal tersebut dan memangkas selisih poin atas Manchester City.

“Dia pemain yang fantastis. Dia adalah gelandang yang sangat lengkap, dia bisa melakukan semua hal, dia akan menjadi pemain yang hebat, tapi pemain lain akan bermain dan mencoba yang terbaik," ujar Mata kepada media Inggris.

"Saya pikir kami memiliki skuad yang bagus dan memiliki pemain bagus untuk menggantikan pemain lain. Semoga kami bisa menang untuknya."

Selain itu, Mata juga menyatakan pentingnya kemenangan MU di Old Trafford. Ia juga menyatakan bahwa sebuah kemenangan melawan Manchester City bisa menjadi momentum baik untuk menghadapi boxing day pekan selanjutnya.

“Sekarang, terutama pada hari Minggu dan waktu Natal, yang kami semua tahu betapa sulitnya memenangkan setiap pertandingan. Kami perlu mempertahankan langkah itu jika kami ingin berada dalam posisi untuk mengejar gelar. Semoga kami bisa lakukan,” ujar Mata.

Hingga pekan ke-15, Manchester City menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Liga Inggris. Banyak pakar yang menyatakan bahwa City sudah melangkahkan satu kakinya ke gelar juara Liga Inggris. Namun Mata menyatakan masih terlalu dini untuk memprediksikan hal tersebut.

“Sebagian besar (dari pakar) telah bermain sepak bola dan mereka tahu bagaimana sepak bola bisa berubah,” tambah Mata.

“Saya ingat beberapa musim lalu saat United berada di depan City dan kemudian mereka menang (dengan selisih gol). Ini adalah liga gila dan masih terlalu dini untuk berpikir bahwa ini sudah selesai.”

Laga MU vs Manchester City sendiri akan berlangsung pada Ahad malam 10 Desember 2017.

REUTERS | MARCA | NAWIr ARSYAD AKBAR