TEMPO.CO, Jakarta - Chelsea akan menghadapi Stoke City di Stamford Bridge pada laga pekan ke-21 Liga Inggris, pada Sabtu malam, 30 Desember 2017. Kombinasi Alvaro Morata-Cesar Azpilicueta kembali menjadi sorotan pada laga ini.

Kedua pemain Spanyol itu telah menunjukan kombinasi yang menjanjikan sepanjang musim ini. Total telah ada enam asssist yang dibuat oleh Azpilicueta untuk Morata. Seluruhnya lewat skema umpan silang dan sundulan dari Morata. Terakhir, mereka berhasil menjebol gawang Brighton Hove Albion pada Boxing Day lalu.

Stoke harus mencari cara untuk menghentikan kombinasi ini. Meski skema serangan Morata-Azpilicueta telah banyak diketahui, namun banyak klub terbukti masih kesulitan menghentikannya.

Tim sekelas Manchester United saja harus bertekuk lutut berkat kerjasama dua pemain asal Spanyol tersebut. Satu gol sundulan Morata yang menyambut umpan Azpilicuetta membuat kubu Setan Merah harus pulang dengan tangan hampa.

Apalagi dalam pertemuan terakhir Stoke kalahan telak 0-4 di kandang mereka sendiri. Saat itu Morata menjadi pahlawan dengan membukukan hattrick dan satu gol tambahan dari Pedro Rodriguez.

Pelatih Stoke, Mark Hughes, harus memutar otak untuk menahan skema ini. Belum lagi dengan adanya Eden Hazard dan Willian yang kerap menjadi kartu truf Chelsea di saat buntu. Kombinasi dua bek tengah Kevin Wimmer dan Geoff Cameron kemungkinan akan dipilih Hughes untuk menahan Morata.

Chelsea pasti menargetkan kemenangan pada laga ini. Skuad asuhan Antonio Conte berpeluang untuk menyalip Manchester United di papan klasemen.

Manchester United harus menjamu Southampton pada laga lainnya. Jika United gagal menang, maka Chelsea berpeluang menduduki posisi kedua klasemen pada awal tahun 2018.

Laga Chelsea vs Stoke City akan berlangsung pada Sabtu malam 30 Desember 2017 pukul 20.00 WIB dan disiarkan langsung oleh beIN Sports 3.

THE GUARDIAN | EGI ADYATAMA