Gelandang Manchester City Raheem Sterling, melakukan selebrasi setelah mencetak gol ke gawang Newcastle United pada pertandingan Liga Inggris di St James' Park, Newcastle, 28 Desember 2017. REUTERS/Scott Heppell
TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City akan menyambangi markas Crystal Palace, Stadion Selhurst Park, pada malam pergantian tahun, Ahad, 31 Desember 2017. Kemenangan atas Palace akan menjadi kado yang sangat spesial bagi Manajer Pep Guardiola.
Tak hanya memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen Liga Inggris, kemenangan atas Crystal Palace bisa membuat Guardiola menyamai capaiannya ketika menangani Bayern Muenchen. Guardiola bisa kembali meraih kemenangan beruntun terpanjang di Eropa dengan 19 kemenangan.
Di atas kertas, Manchester City seharusnya bisa memenangi laga ini dengan mudah. Pada pertemuan pertama di Etihad Stadium, Palace harus menyerah dengan skor 0-5. Dalam 10 pertandingan terakhir, skuad Elang juga tak mampu sekali pun menumbangkan Manchester City. Bahkan mereka kalah 9 kali dan hanya mampu meraih 1 hasil imbang.
Skuad asuhan Roy Hodgson juga masih terseok-seok dalam beberapa laga terakhir. Sempat menumbangkan Watford dan Leicester City, Christian Benteke cs harus puas bermain imbang melawan Swansea City dan kalah oleh Arsenal.
Guardiola bisa sangat percaya diri menghadapi laga ini. Pasalnya, lini belakang mereka juga sudah kembali tampil apik setelah sempat goyah karena ditinggal John Stones yang mengalami cedera. Dalam empat laga terakhir, gawang Ederson hanya kebobolan satu kali.
Lini depan Manchester City pun tak memiliki masalah. Meskipun Sergio Aguero dan Gabriel Jesus sedang seret gol belakangan ini, City masih memiliki Raheem Sterling, David Silva, Leroy Sane, dan Nicholas Otamendi yang bisa memecah kebuntuan.
Keganasan lini depan Manchester City tak perlu diragukan. Mereka merupakan tim paling produktif di Liga Inggris saat ini dengan 61 gol. Lini belakang mereka juga menjadi yang paling sedikit kebobolan dengan hanya 12 gol. Bandingkan dengan Crystal Palace yang baru mencetak 18 gol serta kebobolan 32 gol sejauh ini.
Karena itu, tak ada alasan tak menjagokan Manchester City akan meraih kemenangan mudah pada laga ini. Laga Crystal Palace lawan Manchester City akan disiarkan secara langsung oleh beIN Sports 1 pada pukul 19.00 WIB.
