TEMPO.CO, Tenggarong – Laga perdana Grup B Piala Presiden 2018 akan dibuka dengan duel antara tuan rumah Mitra Kukar melawan Martapura FC, Rabu 17 Januari 2018 di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, Kutai Kartanegara, Kalimantan Timur. Meskipun mematok target meraih 3 angka, Mitra Kukar tak ingin anggap remeh Martapura FC.

“Martapura FC tim yang bagus sehingga kami harus bekerja keras untuk menang,” kata Pelatih Mitra Kukar, Rafael Bargas di Tenggarong, Selasa, 16 Januari 2018.

Pelatih berkewarganegaraan Spanyol itu meminta tim asuhannya harus fokus dan penuh konsentras di laga perdana menjamu Martapura. Rafael ingin Piala Presiden menjadi rangkaian persiapan untuk menyambut Liga 1 yang akan bergulir pada Februari mendatang.

“Piala Presiden kami jadikan target untuk mengukur kekuatan dan terutama adalah menjadi lebih baik di Liga 1,” kata Rafael Berges.

Untuk itu, Rafael enggan sesumbar soal target. Ia hanya ingin para pemain harus fokus tiap laga demi laga di turnamen pra musim ini.

Pemain Mitra Kukar, Dedi Gusmawan menilai seluruh peserta Piala Presiden 2018 sama baiknya dengan kontestan Liga 1 2017. Kunci bagi klub yang ingin menjadi terbaik, kata Dedi, ialah persiapan yang lebih matang akan menjadi penentu.

“Target pribadi ialah menjadi juara grup untuk maju ke babak selanjutnya,” kata Dedi.

Selain Mitra Kukar dan Martapura FC, Grup B Piala Presiden 2018 akan dihuni oleh Barito Putera dan Kalteng Putra.

SAPRI MAULANA