TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United bermain buruk saat ditekuk tuan rumah Newcastle United di Stadion St James Park pada laga pekan ke-27 Liga Inggris, Ahad malam 11 Februari 2018. Kekalahan itu membuat mereka kini semakin jauh dari puncak klasemen yang diduduki oleh Manchester City.

Memainkan hampir seluruh pemain terbaiknya, Manchester United justru tampil tertekan pada babak pertama. Newcastle United hampir saja unggul pada menit ke-6 setelah Jonjo Shelvy mampu melesakan tembakan ke arah gawang. Beruntung bagi Manchester United, David De Gea masih sigap menepis tendangan eks pemain Swansea City dan Liverpool tersebut.

Peluang emas Manchester United baru tercipta pada menit ke-17. Menerima umpan dari Alexis Sanchez Romelu Lukaku yang berada di dalam kotak pinalti langsung melesakan tembakan. Naas, tembakan Lukaku masih melambung di atas mistar gawang.

Pada pertengahan babak pertama skuad asuhan Jose Mourinho mulai mengambil kendali permainan. Peluang kembali datang bagi United pada menit ke-32. Namun kali ini tembakan jarak jauh Jesse Lingard yang membentur pemain belakang Newcastle masih dapat diselamatkan oleh penjaga gawang Martin Dubravka.

Empat menit berselang, Anthony Martial juga membuang kesempatan emas. Menyambut umpan terobosan Nemanja Matic, pesepakbola asal Prancis itu tak dapat menyelesaikan situasi satu lawan satu melawan Dubravka.

Pada babak kedua, Manchester United kembali mendominasi pengusaan bola. Namun sejumlah peluang kembali tak dapat dimanfaatkan secara maksimal.

Misalnya saat Alexis Sanchez menerima umpan terobosan dari Lukaku. Eks penyerang Udinese, Barcelona dan Arsenal itu tak dapat menghindar dari kawalan Florian Lejeune yang memblok tembakannya.

Justru Newcastle yang berhasil mencetak satu-satunya gol pada laga itu. Gol itu berawal dari tendangan bebas yang diberikan wasit karena menilai Chris Smalling melakukan diving.

Tendangan bebas Shelvy mampu diteruskan dengan tandukan oleh Paul Dummett kepada Gale yang langsung menyodorkan bola kepada Matt Richie yang tak terkawal. Dia pun langsungmelesakkan tendangan keras yang tak dapat dibendung oleh De Gea. Upaya Manchester United untuk menyamakan kedudukan hingga peluit panjang berbunyi pun tak membuahkan hasil.

Kekalahan itu membuat Manchester United kini tertinggal 16 angka dari pemuncak klasemen Liga Inggris, Manchester City. Artinya, peluang Manchester City untuk meraih gelar juara semakin terbuka.

MIRROR