TEMPO.CO, Jakarta - Bali United bakal menghadapi Persija Jakarta dalam laga final Piala Presiden 2018 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Sabtu malam, 17 Februari 2018. Bagi pelatih Bali United, Hans-Peter Schaller, laga final sudah menjadi pembuktian bagi timnya. Sebelumnya tidak ada yang menjagokan timnya bisa lolos ke partai puncak.

"Tidak ada yang mengira, kami bisa berjalan sampai sejauh ini di Piala Presiden. Kini kami telah sampai final, dan kami ingin meraih kemenangan," ujar Hans-Peter saat ditemui di Hotel The Sultan, Jakarta, Kamis kemarin.

Perjalanan berliku harus dilalui oleh skuad asuhan Hans-Peter dalam turnamen Piala Presiden kali ini. Meski menjadi tuan rumah di babak fase grup, perjalanan Bali United untuk dapat lolos di babak penyisihan itu tidaklah mudah.

Di pertandingan pertama, kala mereka meladeni Borneo FC di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, skuad lapis ke dua Bali United harus rela untuk tertinggal lebih dulu melalui gol pemain lawan, Stevan Markovic di akhir babak pertama.

Baru di babak ke dua, setelah pelatih Hans-Peter menurunkan Stefano Lilipaly, Bali United bisa membalikan keadaan melalui dua gol yang dicetak oleh pemain naturalisasi asal Belanda tersebut.

Meski jelang akhir pertandingan pemain Borneo FC, Andre Araujo bisa menyamakan kedudukan, namun gol ketiga dari Lilipaly di masa injury time bisa membuat Bali United unggul dengan Skor 3-2 hingga laga berakhir.

Pertandingan terjadi tidak kalah sengit kala Bali United harus menjamu tim dari Liga 2, PSPS Pekanbaru di laga kedua fase grup. Sempat unggul melalui gol Martinus Novianto saat laga baru berjalan delapan menit, Bali United harus rela kejebolan selang empat menit kemudian. Setelahnya, jual beli serangan terjadi hingga penggawa Bali, I Nyoman Sukarja berhasil menjebol gawang PSPS di menit ke-22.

Di babak kedua, PSPS kembali bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-52, menjadikan skor imbang kembali, 2-2. Hingga akhirnya gol Ikhwan Azka pada menit ke-72 menjadikan Bali United unggul 3-2 hingga laga berakhir.

Di laga ketiga fase grup, Bali United bejumpa dengan lawannya di laga final nanti, Persija Jakarta. Dalam laga tersebut, lagi-lagi Bali United meraih kemenangan dengan skor 3-2 atas lawannya. Sempat unggul 3-0 di babak pertama, penampilan Serdadu Tridatu terlihat kendor di babak kedua. Menjadikan dua penggawa asing Persija, Ivan Carlos dan Jaimerson Xavier, berhasil menjebol gawang Bali United hingga skor menipis menjadi 3-2.

Dengan hasil jatuh bangun tersebut, Bali United berhak lolos ke fase perempatfinal sebagai juara grup D, bersama Persija Jakarta sebagai runner-up nya.

Di babak perempat final, Bali United lagi-lagi harus menjalani pertandingan sengit kala berjumpa Madura United. Sempat tertinggal lebih dulu kala laga baru berjalan sembilan menit, Bali United pun bisa berhasil menyamakan kedudukan melalui gol penalti dari Stefano Lilipaly di menit ke-25. Namun pada akhir babak pertama, Bali United harus kembali rela kebobolan melalui gol dari Fabiano Beltrame.

Di babak kedua, Serdadu Tridatu baru bisa menyamakan kedudukan melalui gol Ahmad Agung Setia Budi di menit ke-68. Hingga akhir pertandingan, skor imbang 2-2 hingga laga harus dilanjutkan dengan adu penalti.

Di babak adu penalti, kelima eksekutor Serdadu Tridatu dapat menjalankan tugasnya dengan baik. Lain halnya dengan Madura United, dari lima eksekutor yang diturunkan, hanya empat yang dapat menjalankannya dengan baik. Dengan hasil itu, Bali United berhasil lolos ke babak semi final.

Di babak semifinal, Bali United harus menghadapi Sriwijaya FC. Pada laga leg pertama di Stadion Gelora Sriwijaya, Palembang pada 11 Februari kemarin, Bali United berhasil menahan imbang Sriwijaya tanpa gol. Pada leg kedua yang berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar pada Rabu malam kemarin, Serdadu Tridatu berhasil menang tipis dengan skor 1-0 melalui sundulan Demerson Bruno Costa pada akhir pertandingan.

Dengan hasil tersebut, kini Bali United berhak untuk berlaga di babak final Piala Presiden 2018. Mereka akan meladeni Persija Jakarta yang menyingkirkan PSMS Medan.