TEMPO.CO, Jakarta - Pemain bek tengah Gerard Pique memperingatkan rekan-rekannya di tim Barcelona bahwa harapan kepada mereka untuk memenangi pertandingan selalu besar. Hal itu termasuk pada pertandingan pertama babak 16 besar Liga Champions melawan tuan rumah Chelsea di Stadion Stamford Bridge, London, Inggris, Rabu dinihari mendatang, 21 Februari 2018.

“Kapan pun kamu bermain untuk Barcelona, kamu selalu menjadi favorit,” kata Pique.

“Saya tahu ada suasana yang menyenangkan. Hal itu terlihat bagus. Tapi, anda harus berhati-hati. Kita harus melangkah sangat berhati-hati dengan ‘kaki menginjak di tanah’. Sebab, satu hasil buruk bisa membuat sebuah musim yang sangat bagus menjadi begitu jelek,” bek tengah Barcelona dan tim nasional Spanyol itu melanjutkan.

Pada awal musim ini, Barcelona mengalami krisis. Neymar hengkang pada 16 hari setelah pimpinan Barca menyatakan yakin 200 persen bahwa bintang Brasil itu tidak akan pindah. Neymar pindah ke Paris Saint-Germain dan saat itu, Philippe Coutinho belum kunjung tiba dari Liverpool. Ada Ousmane Dembele tapi masih cedera. Paulinho lantas bergabung setelah meninggalkan Cina.

Saat itu, pada awal musim, Pique menyaksikan dari bangku cadangan di Santiago Bernabeu, Real Madrid menang agregat 5-1 melawan Barcelona pada Piala Super Spanyol.

Setelah pertandingan itu, Pique mengatakan untuk pertama kali sejak ia bergabung kembali ke Barcelona pada 2008, ia merasa rendah diri menghadapi rival mereka, Real Madrid.

Tapi, sekarang, enam bulan berselang, Barcelona berada di puncak klasemen La Liga Spanyol, dengan keunggulan 20 poin di atas Real Madrid, belum terkalahkan di Liga Champions, dan difavoritkan memenangi pertandingan melawan Chelsea.

Barcelona mungkin belum dalam puncak penampilannya. Mereka kalah di kandang Espanyol pada laga Piala Spanyol, 17 Januari lalu. Mereka susah-payah mengalahkan Alaves 2-1 dan Sabtu lalu, hanya menang 2-0 melawan Eibar yang bermain dengan 10 orang, melalui gol dari Jordi Alba dan Luis Suarez.

Di antara dua pertandingan itu, mereka kehilangan empat poin dalam dua pekan dan membiarkan Atletico menapak mendekati mereka di klasemen.

Namun, secara keseluruhan, penampilan Barcelona sudah luar biasa. Kemenangan melawan Eibar membuat Barca mencatat hasil tak terkalahkan pada 31 pertandingan liga secara beruntun. Sebanyak 24 pertandingan di antaranya terjadi musim ini. Ini sebuah rekor baru buat Barcelona.

Jika ada sebuah perdebatan tentang gaya permainan, ada sedikit keraguan tentang kelanjutan sukses mereka. Tapi, bila Messi selalu siap bermain, Barca selalu punya peluang untuk meraih sukses mengejutkan. Apalagi, jika kiper Marc-Andre ter Stegan di bawah mistar Barcelona kian sering membuat penyelamatan gemilang.

Semua itulah yang membuat Barcelona selalu lebih banyak diunggulkan, termasuk melawan Chelsea di Liga Champions, Rabu dinihari mendatang. Tapi, di sisi lain, seperti kata Pique, bisa menjadi beban kalau mereka tak senantiasa berhati-hati menerima posisi tersebut.

GUARDIAN | ESPN | HARI PRASETYO