TEMPO.CO, Gianyar - Tiga punggawa Bali United mengaku sangat bangga bisa mempersembahkan kemenangan perdana timnya di ajang Piala AFC saat membungkam wakil Vietnam, Thanh Hoa, pada laga di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Rabu, 7 Maret 2018. Kemenangan itu membuat peluang Bali United lolos ke babak berikutnya terbuka lebar.

Yabes Roni Malaifani yang menciptakan gol penyeimbang Bali United pada laga itu sangat senang karena mendapat kepercayaan dari Pelatih Widodo Cahyono Putro. Meskipun masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua, Yabes mampu melecut semangat rekan-rekannya di lapangan.

"Saya bersyukur mendapatkan kesempatan bermain dan bikin gol," kata Yabes seusai pertandingan.

Baca: Widodo Beberkan Kunci Sukses Bali United Kalahkan Thanh Hoa 3-1

Yabes Roni masuk ke lapangan menggantikan Kevin Brands pada menit ke-56. Sepuluh menit bermain, Yabes berhasil mencetak gol penyeimbang keadaan menjadi 1-1. Menurut dia gol tersebut membangkitkan semangat rekan-rekannya untuk terus memanfaatkan kelengahan Thanh Hoa.

Yabes enggan beranggapan pertahanan Thanh Hoa mudah ditembus. Namun menurut dia, di babak kedua tekanan dari Thanh Hoa semakin berkurang. "Mungkin mereka sudah capek (babak kedua), karena babak pertama mereka bagus bermain terus menekan," ujarnya.

Thanh Hoa memang membuat Bali United kesulitan pada babak pertama. Mereka bahkan sempat unggul berkat tendangan bebas pemain asal Jepang, Ryutaro Karube, pada menit ke-30.

Bali United baru unggul pada menit ke-72. Gol Demerson Bruno Costa memanfaatkan umpan sepak pojok Fadhil Sausu semakin semangat rekan-rekannya. Pemain asal Brasil itu pun sangat bangga karena berhasil ikut menyumbangkan gol untuk kemenangan perdana Bali United di Piala AFC itu.

Baca juga: Klasemen Piala AFC Usai Bali United dan Persija Jalani Laga ke-3

"Saya sangat bangga, karena tugas saya untuk pertahanan, tapi bisa mencetak gol," katanya.

Stefano Lilipaly yang menutup kemenangan Bali United menjadi 3-1 beranggapan tak jauh berbeda dengan Demerson. Dia menilai semangat Serdadu Tridatu semakin meningkat pada babak kedua.

"Energi tim kami bertambah (babak kedua). Mereka (Thanh Hoa) sangat bagus, bukan tim yang mudah dikalahkan," tuturnya.

Pelatih Bali United Widodo Cahyono Putro mengapresiasi penampilan para punggawa asuhannya. Widodo juga memberikan perhatian pada penampilan Yabes. "Saya harapkan dia tetap konsisten menambah keahlian dan kualitas individu ditingkatkan," katanya.

Bali United berhasil mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan di Grup G Piala AFC. Sebelumnya mereka sempat dikalahkan Yangon United dengan skor 1-3 dan hanya bermain imbang 1-1 melawan Global Cebu FC.