TEMPO.CO, Jakarta - Eks pemain Liverpool, Gary McAllister, memuji permainan Virgil van Dijk di barisan pertahanan The Kop. Bek asal Belanda yang baru didatangkan pada bursa transfer Januari 2018 itu dinilai membawa perubahan besar bagi Liverpool.

"Saya pikir dia mampu membawa perubahan. Dia tak hanya membuat pemain bertahan lain bermain baik, tapi juga membuat kiper di belakangnya merasa aman dan bermain baik," kata McAllister saat ditemui di Mall Taman Anggrek, Jakarta Barat, Kamis, 8 Maret 2018.

Sektor pertahanan Liverpool memang menjadi sorotan pada awal musim 2017-2018. Jajaran bek yang diisi Dejan Lovren, Joel Matip, hingga Ragnar Klavan itu dinilai masih sering melakukan blunder dan merugikan The Kop. Dua kiper, Loris Karius dan Simon Mignolet, pun masih kerap mendapat kritikan akibat performa yang angin-anginan.

Sejak masuknya Van Dijk, pertahanan skuad asuhan Jurgen Klopp itu menjadi lebih terorganisasi. Karena tampil bagus di pusat pertahanan, dua bek sayap muda Liverpool, Joe Gomez dan Andrew Robertson, juga dipuji McAllister.

"Pertahanan mereka tak hanya mengandalkan lima pemain di belakang, tapi semua. Sebagai sebuah unit pertahanan, mereka tampil solid," kata pemain Liverpool era 2000-2002 itu.

McAllister mengatakan Liverpool beruntung mendapatkan tanda tangan Van Dijk. Apalagi dengan performa menjanjikan saat masih berada di Southampton, Van Dijk menjadi buruan banyak klub besar lain. The Kop dinilai telah membuat langkah bagus dengan merogoh kocek besar senilai 75 juta pound sterling bagi pemain berusia 26 tahun itu.

EGI ADYATAMA