TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United atau MU kalah bersaing dari Manchester City dalam perebutan gelar juara Liga Inggris musim ini. Namun mereka tetap menjadi pemenang ketika berbicara mengenai kekuatan di media sosial.

Raksasa Old Trafford itu, yang memuncaki Deloitte's Money League pada Januari sebagai klub terkaya di dunia, juga berada di puncak Social Network Rankings untuk Liga Inggris pada 2017.

Laporan yang dirilis Newton Insight itu memberi peringkat kepada 20 klub teratas Inggris, menurut delapan indikator performa di berbagai jenis media sosial.

MU mengungguli Manchester City untuk menduduki posisi pertama. Chelsea menempati posisi ketiga, Arsenal keempat, Liverpool kelima, dan Tottenham Hotspur di peringkat ketujuh.
Huddersfield Town secara mengejutkan berada di posisi keenam, sedangkan Stoke City berada di urutan terbawah.

Manchester United memiliki 73,7 juta pengikut di Facebook pada 2017, 16,5 juta penggemar di Twitter, dan 20 juta pengikut di Instagram.

Sedangkan City memiliki masing-masing 29 juta, 5,5 juta, dan 5,9 juta penggemar untuk kategori yang sama.

MU juga memiliki pengikut paling banyak di antara 20 klub Liga Inggris di media sosial Cina, Weibo, yakni 9,2 juta.

Para penggemar Setan Merah berjumlah 30 persen dari total pengikut Liga Inggris, dan klub menghitung terdapat keterlibatan 40 persen di media sosial untuk semua penggemar Liga Inggris pada 2017.

"Cara terbaik menyebut pendekatan Manchester United untuk membangun basis penggemar globalnya adalah 'tidak kenal lelah'," kata laporan itu.

"Klub tidak bersantai untuk mempertahankan keunggulannya, mereka terus menekan. Mereka memiliki lebih banyak sumber daya dibanding sebagian besar lainnya untuk mendukung ambisi-ambisinya. Namun klub juga berkomitmen menghasilkan konten kreatif dan mendorong keterlibatan penggemar."

The Social Network Rankings menggunakan sejumlah indikator, seperti keterlibatan penggemar, pertumbuhan, total unggahan klub, dan jumlah hari yang diperlukan klub untuk menambah 10 ribu pengikut baru.

Meski 113 ribu pengikut tim promosi Huddersfield di Facebook merupakan jumlah "kurcaci" bagi klub-klub yang lebih besar, hal itu mewakili kenaikan 80 persen dalam setahun, sedangkan penggemar mereka di Instagram naik 600 persen—bukti daya pikat Liga Inggris.

Huddersfield melakukan usaha-usaha besar untuk menaikkan profil klub melalui promosi, juga mencatatkan 18 ribu unggahan di media sosial pada 2017, hanya tertinggal dari Chelsea, Manchester United, dan City.

"Tim-tim kecil kesulitan bersaing secara finansial dengan tim-tim papan atas, tapi performa digital Huddersfield semestinya menumbuhkan keberanian klub-klub lain mencari kenaikan ekspos terhadap merek," kata laporan itu.

Meski terdapat total 250 juta pengikut Facebook di Liga Inggris yang membuat media sosial ini menjadi format yang paling umum digunakan para penggemar, angka itu hanya mewakili kenaikan lima persen per tahun dibanding 49 dan 33 persen kenaikan di Twitter dan Instagram.

"Facebook kelihatannya telah mencapai kematangan," kata laporan itu. "Twitter memberikan kesegaran terhadap drama kehidupan sepak bola. Itu memberi umpan terhadap rasa lapar yang tidak ada habisnya untuk gosip."

Cina dinilai sebagai pasar yang besar dan relatif belum dimanfaatkan, meski masih ada sejumlah teka-teki, menurut laporan itu.

Arsenal dan Liverpool menjadi klub pertama yang memiliki akun di media sosial Cina, Weibo, pada 2011. Sejak itu, klub-klub Liga Inggris total memiliki kombinasi basis penggemar sebesar 30 juta pengikut.