TEMPO.CO, Jakarta - Alex Ferguson, mantan manajer Manchester United yang legendaris, menyampaikan penghargaan tinggi kepada Arsene Wenger, yang mengumumkan rencana pengunduran dirinya sebagai manajer Arsenal pada Jumat 20 April 2018.

Baca: Tinggalkan Arsenal di Akhir Musim Ini, Begini Kata Arsene Wenger

Wenger akan mengundurkan diri sebagai manajer Arsenal seusai musim kompetisi 2017-2018 ini. Pelatih dari Prancis berusia 68 tahun ini sudah 22 tahun menjadi klub Liga Primer Inggris dari London berjuluk Gunners ini.

“Dalam sebuah era di mana manajer sepak bola terkandang hanya bisa bertahan satu atau dua musim (kompetisi), apa yang dilakukannya di sebuah klub sebesar Arsenal merupakan prestasi,” kata Ferguson tentang Wenger.

“Saya senang dia mengumumkan akan pergi (meninggalkan Arsenal) pada tahap musim ini. Sebab, dia sekarang dapat memiliki hal-hal yang layak diterimanya,” Ferguson melanjutkan.

“Tak diragukan lagi, ia salah satu manajer terbesar di Liga Primer. Saya bangga pernah menjadi seorang rivalnya, seorang kolega, dan seorang sahabat dari manusia yang hebat,” Ferguson menambahkan.

Ferguson, yang kini berusia 76 tahun, mengundurkan diri sebagai manajer Manchester United pada 8 Mei 2013 setelah menangani United selama 27 tahun.

Adapun Wenger pertama kali ditunjuk sebagai manajer Arsenal pada September 1996 dan akan resmi mengundurkan diri pada Juni 2018. Mereka terlibat persaingan yang sengit di divisi tertinggi Liga Inggris itu. Tapi, mereka saling menghormati dan mengagumi.

Wenger tak bisa pernah bisa memberikan gelar juara Liga Primer lagi kepada Arsenal sejak 2006. Sebelumnya, ia membawa Gunners menjuarai liga tiga kali dan sekali mencapai final Liga Champions Eropa sebelum dikalahkan Barcelona.

Di Piala Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), kejuaraan sepak bola tertua di dunia, Wenger membawa Arsenal memenanginya tujuh kali.

Wenger mendapat tekanan dari suporter Arsenal sejak gagal membawa Gunners masuk empat besar liga untuk pertama kali pada musim lalu, 2016-2017.

Baca: Jadwal Liga Inggris dan Semifinal Piala FA Akhir Pekan Ini

Arsenal kini berada di peringkat keenam, tapi berhasil mencapai semifinal Liga Europa dan akan bertanding melawan Atletico Madrid. Jika berhasil memenangi Liga Europa, Arsenal akan berhak tampil di Liga Champions musim depan dan hal itu akan menjadi kenangan terindah dari Wenger.

GUARDIAN | SOCCERNET