TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih baru Jepang, Akira Nishino, melakukan debut yang buruk dalam laga persahabatan Piala Dunia 2018. Formasi baru yang dia andalan gagal mengantar timnya meraih kemenangan dan akhirnya ditekuk Ghana 0-2 di Stadion Yokohama, Rabu, 30 Mei 2018.

Gol Ghana pada laga itu dicetak kapten Thomas Partey dan dari penalti pemain debutan, Emmanuel Boateng. Hasil ini sekaligus memastikan Jepang gagal menang dalam tiga laga terakhirnya.

Nishino, yang mengambil alih tim dari Vahid Halilhodzic pada April lalu, mengubah formasi dalam laga ini. Ia memainkan 3 bek tengah, 2 bek sayap, dan 2 pemain depan melebar untuk mendukung penyerang tunggal.

Meski dua bek sayap Yuto Nagatomo dan Genki Haraguchi menebar ancaman di lini depan, terlihat ada kebingungan di pertahanan. Tiga bek Jepang sering berada terlalu dalam. Haraguchi setidaknya tiga kali berada di luar posisi idealnya pada babak pertama.

Adapun Partey mencetak gol melalui tendangan bebas pada menit kedelapan. Lima menit setelah turun minum, trio bek Jepang ceroboh dan kiper Eiji Kawashima membuat timnya dihukum penalti, yang sukses dikonversi Boateng untuk menjadi gol kedua Ghana.

Nishino menuturkan terdapat hal-hal positif dari pertandingan ini, tapi mengakui bahwa formasinya tidak bekerja dengan baik.

"Saya terkejut dengan kondisi para pemain Ghana, yang mampu berubah dari bertahan menjadi menyerang dengan cepat. Karena reaksi Ghana sebagus itu, saya tidak mampu menggunakan tiga (bek) di belakang, sebagaimana yang saya pikirkan," kata Nishino.

Ia menyatakan masih mungkin mengubah formasi itu. "Tiga (pemain) di belakang bukan formasi tetap. Saya mencoba tiga (pemain) di belakang untuk melihat bagaimana kami akan merespons saat berlangsungnya pertandingan ketika kami ditekan."

Di lini depan, Jepang mengandalkan Keisuke Honda. Shinji Kagawa juga diturunkan sebagai pemain pengganti. Pengatur serangan Borussia Dortmund itu, yang menepi karena serangkaian cedera pergelangan kaki serius pada tahun ini, mampu membuat serangan Jepang lebih dinamis dan kreatif.

Di Piala Dunia 2018, Jepang akan berlaga di Grup H. Laga pertama tim ini adalah melawan Kolombia pada 19 Juni nanti, lalu menghadapi Senegal dan Polandia.