TEMPO.CO, Jakarta - Federasi Sepak Bola Amerika Serikat melakukan terobosan dalam pemilihan pelatih timnas negara itu. Pada Kamis, 7 Juni 2018, mereka menunjuk Earnie Stewart yang sebelumnya tak pernah menangani tim apapun.

Stewart, 49 tahun, ditunjuk menggantikan Bruce Arena itu dan ditugasi membangkitkan timnas yang gagal lolos ke Piala Dunia 2018.

Sebagai pemain, Stewart membela negaranya di tiga putaran Piala Dunia. “Setelah pernah memperkuat timnas, saya merasa terhormat diberi kesempatan untuk membantu memimpin fase pembangunan kembali tim ini,” kata dia.

Dia berjanji akan melirik bakat-bakat muda yang bertebaran di seantero Negeri Paman Sam. “Bakat-bakat muda kita tidak bisa diremehkan. Saya tidak sabar untuk memulai tugas ini,” ujarnya.

Stewart lahir di Veghel, Belanda, pada 28 Maret 1969. Tetapi kemudian pindah ke AS dan berganti kewarganegaraan.

Sebagai pemain dengan posisi gelandang, dia memulai karier profesional di negara asalnya, Belanda, bersama VVV Venlo pada 1988. Dia lantas memperkuat dua tim Belanda lainnya, Willem II Tilburg dan NAC Breda.

Pada 2003 dia mulai bermain di Major League Soccer, kompetisi AS, bersama DC United. Namun, pada tahun berikutnya dia kembali bermain di Eredivisie Belanda dan menutup karier bersama VVV kembali pada 2005.

Untuk Timmas AS, dia memiliki 101 caps sepanjang 1990 – 2004 dengan ikut menyumbang 17 gol, jumlah yang lumayan produktif untuk pemain dengan posisi gelandang.

BISNIS