TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Inggris, Gareth Southgate, menilai penyerang Radamel Falcao sebagai pemain yang paling patut diwaspadai saat timnya meladeni Kolombia pada babak 16 besar Piala Dunia 2018 Rabu dini hati nanti.

Meskipun Falcao sejauh ini baru mencetak satu gol di Piala Dunia 2018, menurut Soutgate raihan gol Falcao di level klub membuat pemain AS Monaco itu layak membuat dia diwaspadai lini belakang timnya.

"Setiap kali dia bermain untuk negaranya, pergerakannya di kotak penalti luar biasa," ujarnya. "Saya juga melihat dia bermain untuk Atletico Madrid (2011-2013) dan dia adalah seorang penyerang yang luar biasa."

Sebagai gambaran, musim lalu Falcao mencetak 18 gol bersama AS Monaco di Liga Prancis. Musim sebelumnya, dia mencetak 21 gol. Masa keemasan Falcao memang ketika masih bersama Atletico Madrid. Di klub itu, selama dua musim Falcao tercatat menciptakan 52 gol dalam 68 laga.

Sinar Falcao sebenarnya sempat meredup ketika AS Monaco meminjamkan dia ke Chelsea dan Manchester United. Di dua klub Inggris ini, Falcao hanya mampu mencetak lima gol selama dua musim.

Meskipun demikian, Southgate menilai Falcao saat ini sudah kembali ke performa terbaiknya. Soal masa buruk di Inggris, menurut dia, hal itu karena cedera.

"Saya pikir, Anda perlu ingat jika dia bermain di Inggris dengan kondisi baru pulih cedera. Butuh 12 hingga 18 bulan untuk sembuh dari cedera achilles. Saya rasa dia tidak cukup bugar. Tapi dia telah bersinar lagi di Monaco," tutur Southgate.

Pada laga malam nanti, Falcao akan beradu tajam dengan penyerang andalan Inggris Harry Kane. Kane merupakan pemuncak daftar pencetak gol terbanyak sementara di Piala Dunia 2018. Laga Kolombia vs Inggris akan berlangsung pada Rabu dini hari pukul 01.00 WIB.

SKY SPORTS