TEMPO.CO, Moskow - James Rodriguez kemungkinan bakal bisa tampil untuk membela Kolombia pada laga babak 16 besar Piala Dunia 2018 melawan Inggris di Spartak Arena, Rusia, Rabu dinihari, 4 Juli WIB nanti. Pelatih Kolombia Jose Pekerman berujar, kondisi Rodriguez yang mengalami cedera di laga kontra Senegal kemarin, kian lama kian membaik.

"Kami memiliki kabar baik usai Rodriguez menjalani cek medis (dua hari yang lalu). Setelah dilakukan pemindaian MRI, sudah jelas bahwa ia tak mengalami cedera serius," ujar Pekerman, Senin, 2 Juli 2018.

Meski begitu, menurut pantauan sejumlah wartawan, Rodriguez tidak terlihat menjalani sesi latihan bersama rekan satu timnya pada Senin kemarin. Pemain Bayern Munchen itu terlihat menjalani latihan terpisah dengan hanya melakukan beberapa gerakan pemanasan.

"Kami masih memiliki waktu untuk melihat perkembangan kondisi Rodriguez. Kami harap, ia akan bisa fit agar dapat melakoni laga besok," ujar Pekerman.

Apabila Rodriguez belum juga siap untuk diturunkan di laga mendatang, Pekerman telah menyiapkan pemain pengganti, yaitu Luis Muriel. Penggawa Sampdoria itu juga berperan sebagai pemain pengganti Rodriguez di laga kontra Senegal kemarin.

"Luis Muriel tampil dengan hebat di laga kontra Senegal kemarin, dan kemampuannya sangatlah berharga," ujar Pekerman. "Dia mampu mengubah tempo permainan dengan kecepatannya. Dia bisa bermain dengan sangat baik."

Pekerman menyebut, untuk menghadapi skuad The Three Lions nanti, timnya bakal berfokus untuk menciptakan berbagai kesempatan tanpa harus kehilangan penguasaan bola. Pelatih asal Argentina itu percaya, skuad-nya telah mampu untuk melakukan hal tersebut. "Tim kami sudah cukup stabil, bahkan ketika menghadapi situasi-situasi sulit sekalipun," ujarnya.

Meski begitu, Pekerman tetap memuji kehebatan dari timnas Inggris, serta menyebutnya sebagai salah satu tim favorit di ajang Piala Dunia kali ini. Belum lagi, skuad asuhan Gareth Southgate itu juga diunggulkan dengan kondisi para pemain andalan yang lebih fit, usai mereka menurunkan pemain lapis kedua di laga kontra Belgia pada pekan kemarin. Di sisi lain, Kolombia menurunkan seluruh pemain andalan di laga kontra Senegal kemarin untuk bisa lolos dari fase grup.

"Turnamen ini terdiri dari banyak pertandingan, serta sedikit waktu untuk melakukan pemulihan pemain. Jadi jelas, hal tersebut bakal menjadi keuntungan bagi timnas Inggris" ujar Pekerman. "Tapi di sisi lain, kami telah menjalani laga-laga yang sangat berat yang membuat tim kami menjadi semakin kuat dan percaya diri."

REUTERS | SKY SPORTS