TEMPO.CO, Yogyakarta - Pelatih Persija Jakarta, Stefano Cugurra Teco, akan menurunkan gelandang andalannya, Riko Simanjuntak saat menjamu PSM Makassar dalam laga lanjutan kompetisi Liga 1 di Stadion Sultan Agung Bantul pada Jumat malam, 6 Juli 2018.

Riko sebelumnya pada Selasa 3 Juli 2017 lalu memang sengaja tak dibawa dalam laga tandang Persija saat melawan Perseru Serui. Dalam laga itu Macan Kemayoran pun dilibas tuan rumah dengan skor telak 1-3.

“Riko pemain bagus, tapi dia selain bermain dengan Persija juga harus main dengan tim nasional sampai dua kali, sehingga kami atur waktu saja karena khawatir dia cedera dengan padatnya jadwalnya itu,” ujar Teco ditemui di Stadion Sultan Agung Bantul Kamis 5 Juli 2018.

Teco menuturkan, pihaknya menyimpan Rico hanya demi menjaga performa masing-masing pemainnya di sela jadwal pertandingan yang padat.

“Saya ingin tiap pertandingan pemain benar-benar fit, termasuk Riko, saya takut dia cedera saat melawan Perseru karena sebelumnya dia sudah turun juga saat lawan Persib Bandung,” ujarnya.

Sebelum bertolak ke Serui, Persija memang menjamu Persib Bandung pada 30 Juni 2018 dan berhasil menang dengan skor tipis 1-0.

Menurut Teco, Riko Simanjuntak selama ini masih diandalkan menjadi juru gedor Macan Kemayoran. Riko pun juga tetap diandalkan saat Persija harus melawan penghuni puncak klasemen PSM Makasar di Stadion Sultan Agung Bantul ini.

Kehadiran Riko saat menjamu PSM Makasar, menurut Teco bisa menjadi penenang karena Persija belum bisa menurunkan tiga pemain andalannya yakni Andritany, Marko Simic, dan Sandi Dharma Sute.

Andritany dan Sute masih cedera, sementara sanksi yang dijalani Simic masih belum tuntas dijalani. "Saat ada pemain tak bisa main, sudah kewajiban pemain lain memikul tanggungjawab, pemain yang turun harus kerja keras untuk tim," ujarnya.

PRIBADI WICAKSONO