TEMPO.CO, Jakarta - Menjelang berakhirnya putaran pertama kompetisi sepak bola Liga 1 2018, Arema FC, menambah kekuatan timnya dengan mengontrak mantan pemain Sriwijaya FC, Makan Konate. Pemain itu didatangkan untuk mengisi slot pemain asing di posisi lini tengah.

Media Officer Arema FC, Sudarmaji, mengatakan pemain rekrutan teranyar tersebut sudah diperkenalkan ketika jeda laga Arema FC menjamu PS Tira di Stadion Kanjuruhan Kepanjen, Kabupaten Malang, Minggu, 15 Juli 2018. "Harapannya, performa tim ke depan akan semakin tangguh," ujarnya.

Mantan pemain Sriwijaya FC ini akan mengisi slot pemain asing yang ditinggalkan Ahmet Atayev karena sudah dicoret manajemen dari tim berjuluk Singo Edan itu.

Bergabungnya pemain asal Mali itu membuat slot pemain asing Arema FC hanya menyisakan slot Asia. Sebab, satu slot lain kemungkinan besar bakal diisi penjaga gawang Srdjan Ostojic sebagai kiper utama.

Sebelumnya Arema telah mencoret sejumlah pemain yang dinilai kurang maksimal kontribusinya bagi Arema FC. Tidak tanggung-tanggung, tujuh pemain dicoret dari skuat Singo Edan menjelang putaran kedua Liga 1 2018.

Tujuh pemain yang dicoret manajemen Arema FC itu adalah tiga pemain asing, yakni Balsa Bozovic, Ahmet Atayev, dan Thiago Furtuoso. Selain itu ada empat pemain lokal, yakni M Zaenuri, Syaiful Indra Cahya, Teddy Heri, dan Junda Irawan.

Pencoretan terhadap tujuh pemain itu masih akan berlanjut, sebab masih akan ada satu pemain lagi yang dikabarkan akan dilepas Arema FC. Hanya saja, manajemen Arema FC masih menutup rapat satu nama tersebut.

Selain mencoret tujuh pemain, manajemen Arema FC juga mendatangkan tiga pemain baru, yakni Hamka Hamzah, Alvin Tuasalamony, dan Makan Konate. Ketiganya adalah eks pemain Sriwijaya FC.