TEMPO.CO, Jakarta - Irfan Jaya akhirnya berhasil menyumbang gol pertamanya buat Timnas U-23 Indonesia. Ia melakukannya saat Indonesia takluk 1-2 dari Palestina dalam laga kedua Grup A Asian Games 2018 di Stadion Patriot Bekasi, Rabu, 15 Agustus 2018.

Dalam laga itu, di dalam kotak penalti lawanIrfan Jaya menerima umpan lambung dan mengendalikan bola dengan dadanya. Lolos dari perangkap offside, pemain Persebaya Surabaya itu menggeser bola sedikit ke tengah kotak penalti dan menyepaknya keras masuk ke gawang Palestina yang dikawal Rami Hamada.

Baca: Jadwal Timnas U-23 dan Klasemen Setelah Ditekuk Palestina

"Saya merasa bangga bisa mencetak gol untuk Indonesia. Apalagi ini kompetisi resmi, di Asian Games," ujar Irfan usai pertandingan.

Menurut Irfan, gol itu tidak tercipta dengan mudah karena permainan berlangsung dengan tempo tinggi. Ditambah lagi skuad lawan berisi para pemain dengan tinggi badan di atas kebanyakan pemain Indonesia.

Sayangnya, Irfan tidak bisa menyelesaikan laga tersebut setelah mengalami benturan dengan pemain lawan. "Kaki saya kena tapak sepatu pemain Palestina. Ada luka sedikit, mudah-mudahan tidak apa-apa," tutur pesepak bola berusia 21 tahun tersebut.

Baca: Timnas U-23 Ditekuk Palestina, Ini Kata Luis Milla dan Andritany

Irfan Jaya sendiri awalnya bukan pilihan utama pelatih timnas U-23 Luis Milla di skuat Garuda Muda. Di timnas U-23 Indonesia, pemain terbaik Liga 2 2017 tersebut lebih banyak menjadi pelapis rekan setimnya Osvaldo Haay.

Namun, permainan Irfan yang membaik seiring waktu membuat Luis Milla semakin terpikat. Puncaknya, usai pemusatan latihan (TC) terakhir timnas U-23 Indonesia sebelum menghadapi Asian Games 2018 yang digelar di Bali, pelatih asal Spanyol itu memutuskan untuk membawa Irfan Jaya dan mencoret nama Osvaldo Haay.

Baca: Timnas U-23 Ditekuk Palestina, Kenapa Milla Tarik David Maulana?

Irfan mampu menunjukkan performa apik selama TC terakhir tersebut, termasuk mencetak gol ke gawang Bali United dalam laga uji coba yang berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan timnas U-23 Indonesia.

Tampilnya Irfan Jaya di Asian Games 2018 juga menjadi cerminan apiknya catatan pemuda asal Bantaeng, Sulawesi Selatan, itu di Liga 1 Indonesia musim 2018. Irfan merupakan pilihan utama di skuad Persebaya Surabaya. Dia telah bermain di 13 pertandingan liga dan membukukan lima gol.