TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas U-23 Indonesia Luis Milla mengatakan para pemainnya akan memaksimalkan waktu jeda untuk mempersiapkan diri menghadapi Uni Emirat Arab di babak 16 besar Asian Games 2018. Pertandingan akan digelar Jumat, 24 Agustus 2018, di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang, Jawa Barat, mulai pukul 16.00 WIB.

"Kami memiliki waktu sekitar dua hari untuk memulihkan dan mempersiapkan diri sebelum melawan UEA," ujar Milla di Stadion Patriot Chandrabaga, Bekasi, Jawa Barat, Senin.

Pelatih asal Spanyol itu memperkirakan, pertandingan versus UEA akan berjalan dengan ketat. Menurut Milla, UEA merupakan tim yang kuat dengan postur pemain yang lebih unggul dari timnas U-23 Indonesia.

Selain itu, timnas U-23 Indonesia di bawah komando Milla juga belum pernah mencatatkan kemenangan dari tim-tim kawasan Asia Barat atau Timur Tengah. Pada November 2017, skuad timnas U-23 Indonesia ditaklukkan Suriah dengan skor 2-3 dalam laga uji coba.

Kemudian, akhir April 2018, timnas U-23 kalah dari Bahrain dengan skor 0-1 di pertandingan turnamen PSSI Anniversary Cup 2018. Terakhir, di Asian Games 2018, timnas U-23 Indonesia dikalahkan Palestina dengan skor 1-2.

Meski demikian, catatan itu tidak membuat para pemain timnas U-23 gentar. Gelandang serang Septian David Maulana menyebut dirinya dan rekan akan berusaha keras untuk menaklukkan UEA dan melaju ke perempatfinal.

"Semoga penampilan kami bisa lebih baik karena ini sudah di fase 16 besar," kata Septian.

Tim nasional U-23 Indonesia berhasil melaju ke babak 16 besar seusai menaklukkan timnas U-23 Hong Kong dengan skor 3-1. Indonesia tertinggal terlebih dahulu oleh gol Lau Hok Ming pada menit ke-39. Timnas U-23 kemudian membalikkan kedudukan melalui gol Irfan Jaya (menit ke-46), Stefano Lilipaly (85) dan Hanif Sjahbandi (90+4).