TEMPO.CO, Jakarta - Menurut Lionel Messi, Barcelona sudah menemukan pengganti Xavi Hernandez. Itulah Arthur Melo, pemain yang baru bergabung dengan Barcelona di musim ini.

Messi mengaku terkesan dengan penampilan gelandang 22 tahun ini. "Saya tidak banyak tahu tentang Arthur sebelumnya, tapi dia sangat mirip dengan Xavi," ujar Messi kepada Catalunya Radio.

Baca: Ini yang Terjadi di Rumah Lionel Messi Setelah Timnya Kalah

Messi melanjutkan pujiannya, "Dia sangat aman dan dapat diandalkan. Arthur memiliki gaya (seperti) pemain yang datang dari La Masia. Dia bermain bagus dalam jarak-jarak yang pendek dan tidak mudah kehilangan bola. Dia dengan cepat mampu mengatasi dinamika tim."

Xavi Hernadez adalah salah satu gelandang terbaik Bacelona. Bersama Messi dan Andres Iniesta, pemain itu dianggap trio elegan yang menuai banyak pujian mampu memberi Barca banyak gelar. Ia meninggalkan Barcelona sejak 2015 dan hingga kini belum ada pemain yang dinilai mampu menggantikannya.

Arthur Melo sendiri merupakan pemain baru Barcelona. Ia dibeli dari klub Brasil, Gremio, senilai 9 juta euro (Rp 155 miliar). Ia sudah tiga kali membela Barcelona dan memberikan satu assist.

Baca: Messi: Real Madrid Kurang Bagus tanpa Ronaldo

Lalu, bagaiamana penilaian Xavi soal Arthur? "Saya belum melihatnya bermain di lapangan," kata dia seperti dikutip dari AS. "Namun saya telah melihat cuplikan videonya. Menurut saya, dia merupakan pemain yang sangat mudah beradaptasi dengan Barcelona."

MARCA | AS