TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool akan menjalani laga berat melawan Manchester City pada akhir pekan ini. Skuad asuhan Jurgen Klopp dinilai akan kembali menelan kekalahan.

Paul Merson, mantan pesepakbola Inggris yang kini menjadi pengamat, menilai Liverpool mulai kehabisan tenaga setelah menjalani jadwal padat dan berat. Laga melawan Manchester City merupakan akhir dari jadwal padat dan berat tersebut sebelum memasuki jeda internasional.

Menurut Merson, permainan menekan yang diperagakan Liverpool banyak menguras tenaga para pemainnya. Meskipun hal itu sukses pada awal musim ini, dia menilai hal itu tak akan bisa bertahan lama.

Dia pun memprediksi akan ada momen dimana Roberto Firmino cs akan kehabisan tenaga pada laga melawan Manchester City dan itu bisa dimanfaatkan oleh lawan mereka.

"Saya sedikit lebih memfavoritkan Manchester City. Bagi saya, Liverpool tampak bekerja keras saat ini," ujar Merson seperti dilansir laman Sky Sports.

"Pekan lalu mereka menjalani pertandingan hebat melawan Chelsea, tetapi saya pikir itu mengambil korban di tim Jurgen Klopp. Permainan menekan dari depan mereka tampak seperti kerja keras sedangkan tahun lalu tampak alami."

"Saya pikir mereka akan tertidur beberapa kali selama pertandingan dan memberikan kesempatan Manchester City untuk menghukum mereka," lanjutnya.

Prediksi Merson itu bukannya tanpa alasan. Dalam tiga laga terakhir, Liverpool gagal meraih kemenangan. Rekor tak terkalahkan mereka di musim ini tercoreng oleh Chelsea di ajang Piala Carabao. Liverpool harus menyerah 2-1.

Akhir pekan lalu, Liverpool kembali bertemu Chelsea. Pada laga itu, mereka hanya bermain imbang 1-1. Tren negatif mereka ternyata berlanjut hingga Kamis kemarin. Liverpool tumbang 0-1 dari Napoli di ajang Liga Champions.

Manchester City sebenarnya juga memiliki jadwal padat seperti Liverpool. Namun, Merson menilai skuad asuhan Pep Guardiola justru memiliki kedalaman tim yang lebih baik. Hal itu membuat Guardiola lebih leluasa dalam mengatur tenaga anak asuhnya.

"Perbedaan terbesarnya (antara Manchester City dan Liverpool) adalah beberapa pemain Liverpool harus bermain sepanjang waktu dan itu akan menjadi masalah," ujarnya.

"Raheem Sterling bermain baik untuk City, tetapi dia tak bermain di sejumlah laga dan absennya dia tak terlalu bermasalah. Tetapi Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino, Virgil van Dijk, dan James Milner harus bermain sepanjang waktu, jika tidak maka kekuatan Liverpool akan melemah."

"Itulah alasan kenapa saya kira Manchester City akan menang. Mereka akan bermain di Anfield dan suporter Liverpool sama bagusnya seperti suporter tim lainnya, tetapi saya berpikiran soal beberapa laga terakhir dimana tim tamu mengambil sesuatu dari Liverpool," lanjutnya.

Laga Liga Inggris antara Liverpool vs Manchester City akan berlangsung pada Ahad 7 Oktober 2018 pukul 22.30 WIB. Laga ini akan disiarkan secara langsung oleh RCTI dan beIN Sports 1.

SKY SPORTS