TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Rafinha Alcantara menuai pujian pada laga Barcelona kontra Inter Milan. Pelatih Ernesto Valverde lebih memilih pemain asli binaan Barcelona itu ketimbang Ousmane Dembele untuk menggantikan peran Lionel Messi yang absen karena mengalami patah tangan.

Laman Sport menyatakan bahwa Valverde lebih memilih Rafinha karena melihat performa Dembele belakangan. Meskipun pada awal musim Dembele sempat bermain apik, performanya dinilai menurun dalam beberapa laga terakhir. '

Dembele yang diboyong dari Borussia Dortmund pada musim lalu sempat memberikan harapan dengan mencetak 3 gol dari 4 laga di awal musim ini. Namun, dalam 5 laga belakangan dia tampil mengecewakan.

Pada laga melawan Sevilla akhir pekan lalu dia pun mendapatkan rapor buruk setelah masuk menggantikan Messi yang mengalami cedera.

Sementara Rafinha sendiri sebenarnya belum mendapatkan satu pun kesempatan bermain sejak awal musim ini. Meski sempat tampil apik di beberapa laga pra musim, pemain berdarah Brasil itu tersingkir dari skuad Barcelona.

Tanpa kehadiran Messi, menurut Sport, Valverde tampak lebih menginginkan keseimbangan dalam timnya terjaga. Karena itu, dia pun memberi kesempatan kepada Rafinha untuk bermain bersama Luis Suarez dan Philippe Coutinho di lini depan Barcelona.

Media Spanyol lainnya, Marca, juga menilai Rafinha lebih cocok menggantikan Messi ketimbang Dembele. Dia dinilai memiliki visi bermain yang lebih baik serta lebih mengenal karakter Barcelona karena lebih lama berada di tim itu.

Alhasil, Rafinha mampu menjawab kepercayaan Valverde itu. Dia sukses menceploskan gol pembuka Barcelona ke gawang Inter Milan setelah menerima umpan matang dari Luis Suarez. Satu gol Barcelona lainnya diciptakan oleh Jordi Alba setelah menerima umpan matang dari Ivan Rakitic.

Hasil itu pun membuat Barcelona kini berada di puncak klasemen Grup B Liga Champions dengan nilai 9 dari 3 laga. Inter Milan membuntuti di posisi kedua dengan raihan 6 angka. Pada laga selanjutnya awal bulan depan, Barcelona akan bertandang ke markas Inter Milan.

SPORT|MARCA