TEMPO.CO, Jakarta - Persija Jakarta menghadapi masalah besar kala menghadapi PSM Makassar pada laga lanjutan Liga 1 Jumat besok, 16 November 2018. Mereka akan kehilangan salah satu pemain pentingnya, Riko Simanjuntak, yang bergabung bersama Timnas Indonesia di Piala AFF 2018.

Kehadiran Riko sangat penting bagi Persija. Pesepakbola kelahiran Pematangsiantar 26 tahun lalu itu merupakan penyuplai bola yang handal bagi penyerang Persija, Marko Simic.

Berdasarkan data dari laman transfermarkt, Riko tercatat telah menciptakan 9 assist dari 25 laga musim ini. Dia merupakan pencetak assist terbanyak Persija Jakarta.

Tak hanya itu, tusukan-tusukan dari sisi kanan yang biasa dia lakukan juga membuat kinerja lini belakang Persija terkadang lebih mudah. Pasalnya bek sayap kiri lawan biasanya diperintahkan agar tak banyak melakukan overlaping untuk membantu penyerangan.

Tidak hadirnya Riko tampak sangat terasa bagi Persija. Buktinya, dalam dua laga tanpa kehadiran eks pemain PSMS Medan itu, Persija gagal meraih kemenangan.

Mirisnya lagi, Persija bahkan gagal membuat sebiji gol pun. Persija keok dari Persebaya Surabaya 3-0 dan ditahan imbang PS Tira 0-0.

Padahal, dalam tujuh laga sebelumnya, Persija tak pernah absen mencetak gol meskipun sempat kalah 2-3 dari Persib Bandung. Persija tercatat mencetak 12 gol dari tujuh laga tersebut dan merebut enam kemenangan.

Dari tujuh laga itu, Riko memang sempat absen satu kali yaitu saat menghadapi Borneo FC. Persija memang meraih kemenangan 1-0 pada laga itu. Namun mereka harus menunggu hingga menit ke-94 untuk mencetak gol lewat kaki Novri Setiawan.

Tanpa kehadiran Riko, Pelatih Persija Stefano Cugurra sempat mengubah pola permainan anak asuhnya. Jika biasanya mereka bermain dengan pola 4-3-3, dalam dua laga terakhir Teco tampak memainkan pola 4-2-3-1 dan 4-4-2.

Namun eksperimen yang dilakukan Teco tampaknya belum berhasil karena mereka tak meraih hasil maksimal.

Kini Teco harus kembali memutar otak untuk mensiasati absennya Riko Simanjuntak. Pasalnya, Persija membutuhkan kemenangan pada laga melawan PSM Makassar untuk menjaga peluang mereka merebut gelar juara Liga 1 musim ini. Apalagi, Riko kemungkinan masih akan absen hingga dua laga setelah itu.