TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United harus menjamu Arsenal pada laga pekan ke-15 Liga Inggris, di Stadion Old Trafford, Kamis dini hari 6 Desember 2018. Tim tamu memiliki performa lebih menjanjikan musim ini.

Secara kemampuan strategi, Manajer Manchester United Jose Mourinho, sudah hapal betul dengan gaya permainan tim asuhan Unai Emery. Keduanya sempat lima kali bertemu saat sama-sama melatih di Liga Spanyol, Jose Mourinho bersama Real Madrid sementara Emery bersama Sevilla.

Dari lima pertemuan itu, Mourinho memang unggul. Dia mencatatkan empat kemenangan sementara Emery tak mengantongi satu pun kemenangan karena satu laga lainnya berakhir imbang. Namun yang patut diwaspadai oleh Mourinho adalah karena Arsenal kini tampil lebih baik dari Manchester United.

Arsenal tengah dalam kondisi moral yang tinggi menyambut laga melawan Manchester United. Pada akhir pekan lalu mereka baru saja menumbangkan Tottenham Hotspur 4-2.

Kemenangan itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Arsenal menjadi 19 laga di semua kompetisi. Skuad asuhan Unai Emery juga berhasil masuk ke zona Liga Champions dengan kemenangan itu, menggeser Tottenham Hotspur dari posisi empat besar.

Sementara Manchester United bernasib sebaliknya. Dalam tiga laga terakhir di Liga Inggris, skuad asuhan Jose Mourinho tak pernah meraih kemenangan. Mereka dibungkam Manchester City 1-3, serta bermain imbang 0-0 melawan Crystal Palace dan 2-2 dengan Southampton.

Lini pertahanan Manchester United masih menjadi titik lemah yang harus dibenahi oleh Mourinho. Apalagi kali ini mereka akan kehilangan Ashley Young yang harus menjalani hukuman larangan bermain karena akumulasi kartu dan Luke Shaw masih diragukan tampil setelah mengalami sedikit masalah pada laga melawan Southampton.

Pada laga melawan Southampton, pemain belakang Manchester United tampak terlalu banyak memberikan ruang kepada pemain lawan. Alhasil Southampton sempat unggul 2-0 terlebih dahulu.

Menghadapi Arsenal, hal itu tak boleh terjadi jika Manchester United tak mau menelan kekalahan. Pasalnya, penyerang Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang sedang dalam kondisi sangat tajam.

Saat menghadapi Tottenham, penyerang asal Gabon itu mencetak 2 gol dan satu assist. Hal itu membuat dia total telah mencetak 10 gol dalam 14 laga dan menjadi penyerang tersubur di Liga Inggris untuk sementara waktu.

Manchester United harus belajar banyak dari kesalahan Tottenham yang membiarkan Aubameyang mendapatkan ruang gerak. Tak hanya itu, Manchester United juga harus memotong alur serangan Arsenal yang dikomandoi oleh Henrikh Mkhitaryan.

Karena itu, strategi super bertahan kemungkinan akan kembali diterapkan Mourinho pada laga kali ini sambil mencoba mencuri gol lewat serangan balik cepat.

Serangan balik cepat memang menjadi salah satu kelemahan Arsenal. Satu dari dua gol Tottenham tercipta melalui skema tersebut. Hal itu tak lepas dari strategi Emery yang kerap memainkan tiga bek tengah dan mendorong dua bek sayap mereka lebih ke depan.

Menghadapi Manchester United, Emery harus mewanti-wanti Hector Bellerin dan Sead Kolasinac untuk segera kembali membantu lini pertahanan setelah membantu serangan.

Pasalnya, Manchester United terbukti sangat piawai dalam melakukan serangan balik cepat. Dua gol balasan mereka ke gawang Southampton tercipta melalui skema itu.

Satu hal lagi yang mungkin harus diwaspadai Emery adalah keunggulan postur tubuh para pemain Manchester United. Dengan Romelu Lukaku, Nemanja Matic, Paul Pogba hingga Phil Jones dan Chris Smalling yang memiliki postur di atas 190 cm, Arsenal tak boleh memberikan banyak skema bola mati kepada Manchester United.

Laga dini hari nanti kemungkinan akan sedikit berat sebelah. Arsenal akan berupaya terus menguasai bola sementara Manchester United tampaknya akan kembali berupaya meredam tim lawan dan melancarkan serangan balik.

Dengan skema permainan seperti itu, akan sulit menebak siapa yang akan meraih kemenangan. Hasil laga bisa jadi akan sangat bergantung kepada bagaimana setiap tim memanfaatkan kesalahan yang dibuat oleh lawannya.

Meskipun demikian, sejumlah media di Inggris lebih memfavoritkan Arsenal untuk meraih kemenangan. Pasalnya, dalam catatan melawan tim-tim besar musim ini, Arsenal bisa dibilang lebih sukses.

Setelah kalah dari Manchester City dan Chelsea, mereka berhasil menahan imbang Liverpool dan terakhir membungkam Tottenham. Sementara Manchester United keok dari Manchester City dan Tottenham serta hanya bermain imbang melawan Chelsea.

Laga Liga Inggris antara Manchester Untied vs Arsenal akan berlangsung pada Kamis dini hari 6 Desember 2018 pukul 03.00 WIB dan disiarkan secara langsung oleh RCTI dan beIN Sports 1.