TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester United, Jose Mourinho, mengumbar pujian untuk para pemainnya meskipun mereka hanya meraih hasil imbang 2-2 melawan Arsenal dalam laga pekan ke-15 Liga Inggris di Stadion Old Trafford, Manchester, Inggris, Kamis dini hari tadi.

Mourinho menyatakan bahwa hasil imbang itu memang tak seperti apa yang diharapakan banyak pihak. Namun dia tetap merasa puas mengingat Manchester United mengalami krisis di lini belakang menjelang laga tersebut.

"Tentu bukan hasil yang kami inginkan, tapi apa mau dikata," kata Mourinho seperti dilansir laman resmi United.

Manchester United mengalami krisis lini belakang karena tak bisa menurunkan Phil Jones, Chris Smalling Victor Lindelof, Antonio Valencia, dan Luke Shaw yang mengalami cedera. Mereka juga kehilangan Ashley Young yang harus absen karena menjalani hukuman akumulasi kartu.

Alhasil Mourinho menurunkan tiga pemain pelapis pada laga itu - Diogo Dalot, Marcos Rojo, Matteo Darmian - plus Eric Bailly yang baru pulih dari cedera. Meskipun hanya berstatus pemain pelapis, Mouirnho menilai mereka menunjukkan kinerja yang baik.

"Diogo Dalot, bermain sejak awal untuk pertama kali. Marcos Rojo, bermain di menit pertama musim ini. Matteo Darmian, start ketiga. Eric Bailly tak bermain dalam beberapa bulan. Chris Smalling, pemain yang luar biasa di tengah kesulitan yang dihadapinya," ujarnya

"Mereka menunjukkan semangat yang fantastis, komitmen fantastis, intensitas luar biasa, pergerakan dinamis, kesenangan untuk memberikan kekuatan penuh."

Namun demikian, Mourinho mengakui bahwa para pemainnya kelelahan selepas peluit tanda laga usai dan tak sedikit diantaranya harus memainkan pertandingan dalam situasi yang sulit.

"Banyak pemain yang kesulitan. Ada beberapa penampilan yang baik, tapi mereka kesulitan," katanya.

"Ya banyak tantangan dan kesulitan, namun para pemain mampu memberikan jiwa mereka, mempertaruhkan semua yang mereka miliki di lapangan."

Hasil imbang membuat Manchester United kini mengoleksi 23 poin dan melorot ke urutan kedelapan klasemen. Mereka digusur Bournemouth (23) yang sehari sebelumnya meraih kemenangan. Sementara Arsenal juga harus kembali turun ke posisi kelima karena tersalip Tottenham Hotspur yang pada laga lainnya membungkam Southampton 3-1.