TEMPO.CO, Jakarta - Persija Jakarta berhasil merekut kembali pemain mudanya, Ryuji Utomo, setelah pemain itu tak diperpanjang kontraknya di PTT Rayong, sebuah klub di Liga Thailand. Pemain berusia 23 tahun itu menjadi rekrutan pertama tim berjuluk Macan Kemayoran untuk kompetisi musim depan.

Direktur Utama Persija Jakarta, Gede Widiade mengatakan, Ryuji Utomo dikontrak selama dua tahun kedepan. Hal ini bagian dari persiapan skuadnya menghadapi tiga kompetisi resmi sekaligus, yaitu kompetisi Liga Champion Asia, Liga 1, dan Piala Indonesia yang telah masuk ke babak 32 besar.

"Ryuji resmi menjadi bagian baru dalam keluarga Persija," ujar Gede pada Rabu, 26 Desember 2018.

Alasan merekrut Ryuji, kata Gede, pemain itu merupakan putra daerah alias asli Jakarta. Sedangkan, perekrutan mantan pemain Arema FC ini juga merupakan buah dari diskusi dengan jajaran pelatih. "Tim pelatih yang menyatakan bila dia adalah pemain yang dibutuhkan tim," ujar Gede.

Menurut dia, selain masih muda dan kaya dengan pengalaman, Ryuji dianggap dapat bermain di berbagai posisi. Hal ini dinilai sangat membantu Persija dalam mengikuti kompetisi yang cukup padat pada musim depan. Semusim di Thailand, Ryuji dianggap sukses karena membawa klubnya, PTT Rayong promosi dari Thai League 2 ke kasta tertinggi kompetisi sepak bola Thailand, sekaligus membawa klub itu juara di kompetisi tersebut.

ADI WARSONO