TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Chelsea, Maurizio Sarri, memuji perkembangan kemampuan gelandangnya N'Golo Kante dalam urusan pergerakan tanpa bola. Perkembangan itu bahkan berbuah manis dengan gol yang dicetak Kante dalam laga pekan ke-20 Liga Inggris saat Chelsea mengalahkan Crystal Palace 1-0 di Stadion Selhurst Park, London, Inggris, Minggu.

"Tentu saja pertama-tama ia harus memikirkan tentang pertahanan lebih dulu. Lantas sekarang ia berkembang, khususnya dalam pergerakan tanpa bola," kata Sarri dalam jumpa pers purnalaga yang dilansir laman resmi Chelsea. "Pergerakannya hari ini sangat baik dan dilakukan dalam waktu yang tepat."

Menurut Sarri, kemampuan pergerakan tanpa bola perlu dioptimalkan oleh gelandang ketika menghadapi tim seperti Palace yang cukup membatasi ruang gerak pemain sayap dan penyerang. "Ketika kami bermain melawan tim yang dengan garis pertahanan yang dalam, sulit bagi penyerang maupun sayap untuk mencari celah," katanya.

"Oleh karena itu pergerakan tanpa bola seorang gelandang sangat penting dalam pertandingan seperti ini," ujar mantan pelatih Sarri menambahkan.

Kini Sarri berharap hal serupa bisa dilakukan oleh dua gelandang Chelsea lainnya yakni Ruben Loftus-Cheek dan Ross Barkley. "Sekarang kami harus bekerja agar kemampuan yang sama bisa dimiliki Loftus-Cheek dan Barkley. Loftus-Cheek pemain yang sangat baik ketika memiliki bola, namun ia bisa berkembang lebih jauh dengan kemampuan pergerakan tanpa bola," pungkasnya.

Kemenangan atas Palace membuat Chelsea kini mengoleksi 43 poin dan tetap mantap di urutan keempat klasemen. Chelsea selanjutnya akan menghadapi Southampton dalam laga pekan ke-21 sekaligus pertandingan pembuka Liga Inggris tahun 2019 pada Kamis (3 Januari) dini hari WIB.