TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Newcastle United, Rafael Benitez, menyadari bahwa timnya memiliki peluang yang kecil untuk memenangkan laga kontra Manchester United pada Kamis dini hari nanti. Menurut dia, Newcastle tak hanya harus bekerja keras, namun juga membutuhkan keberuntungan untuk memenangkan laga itu.

"Jika kami bekerja keras seperti saat menghadapi Watford, kami bisa berkompetisi dengan tim mana pun. Tetapi kami butuh sedikit keberuntungan," ujarnya dalam konferensi pers menjelang laga tersebut.

"Melawan tim besar seperti Manchester United, anda membutuhkan lebih banyak keberuntungan. Tim besar seperti itu akan menghukum anda setiap anda melakukan kesalahan."

Newcastle memang tengah berjuang keras untuk memperbaiki posisinya di klasemen Liga Inggris. Skuad The Magpies kini menduduki posisi ke-15.

Performa mereka pun tak menggembirakan dengan selalu gagal meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir. Mereka hanya bermain imbang 0-0 melawan Fulham dan kalah 0-4 dari Liverpool. Keunggulan 1-0 dari Watford yang sempat mereka dapatkan pun pupus setelah Abdoulaye Doucoure menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada akhir laga terakhir mereka.

Benitez menyatakan bahwa timnya harus tampil lebih baik untuk memenangkan laga melawan Manchester United. Dia menekankan bahwa timnya harus lebih tajam di lini pertahanan lawan.

"Jika kami ingin menang melawan Manchester United, kami harus bermain seperti laga akhir pekan kemarin dalam hal kerjasama tim. Kami harus lebih baik saat mendapatkan bola dan lebih tajam di sepertiga akhir lapangan," ujarnya.

Laga Newcastle United vs Manchester United akan berlangsung pada Kamis dini hari pukul 03.00 WIB.

SKY SPORTS