TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menilai persaingan merebut gelar juara Liga Inggris musim ini akan berlangsung lebih ketat ketimbang musim lalu. Dia menilai penentuan siapa yang akan menjadi juara bisa berlangsung hingga pekan terakhir.

"Ya, saya yakin pemenang musim ini bisa akan ditentukan pada laga terakhir atau dua laga sebelumnya," ujarnya dalam konferensi pers menjelang laga kontra Everton dini hari nanti.

Manchester City memang menghadapi tantangan berat untuk mempertahankan gelar juara Liga Inggris yang mereka raih musim lalu. Sergio Aguero cs musim lalu bisa memastikan gelar juara sejak jauh-jauh hari.

Di akhir musim, Manchester City berada di puncak klasemen dengan jarak 19 angka dari peringkat kedua, Manchester United.

Sementara musim ini Manchester City masih harus berada di posisi kedua di bawah Liverpool. City telah mengumpulkan 59 angka atau terpaut dua angka saja dari Liverpool. Tottenham yang berada di posisi ketiga juga hanya berjarak dua angka dari Manchester City.

Dengan persaingan yang ketat seperti itu, Guardiola menyatakan bahwa gelar juara Liga Inggris musim ini tak hanya diperebutkan oleh dua timnya dan Liverpool saja.

Dia bahkan menilai Manchester United yang berada di posisi kelima klasemen dan terus menunjukkan peningkatan masih memiliki peluang besar bersaing meraih gelar juara Liga Inggris.

"Saya kira Manchester United saat ini merupakan salah satu tim yang masih berpeluang meraih gelar juara. Meskipun mereka tertinggal cukup jauh, tetapi masih ada cukup banyak pertandingan. Semuanya bisa terjadi," ujarnya.

Soal persaingan antara Liverpool dan Manchester City, Guardiola menyatakan sangat percaya terhadap anak asuhnya. Dia juga enggan berkomentar soal anggapan bahwa performa buruk Liverpool belakangan karena mereka tak bisa mengatasi tekanan berada di puncak klasemen.

"Apakah Liverpool bisa mengatasi tekanan atau tidak dalam situasi itu saya tidak tahu. Tetapi saya ingin menyatakan bahwa saya mempercayai seluruh pemain saya," ujarnya.

Manchester City berpeluang kembali ke puncak klasemen menyalip Liverpool jika berhasil menang atas Everton pada laga Kamis dini hari nanti.

LIVERPOOL ECHO