TEMPO.CO, Jakarta - Para pecinta dan pendukung Barcelona FC sekarang mungkin nyaris tidak ada yang memikirkan bahwa pada akhirnya Lionel Messi harus gantung sepatu alias pensiun.

Tapi, Presiden Barcelona FC, Josep Maria Bartomeu, mengatakan mereka sudah melakukan investasi dengan membeli sejumlah pemain muda bertalenta tinggi untuk mengantipasi ketiadaan Messi di tim mereka.

Dengan 29 gol dari 28 pertandingan di semua kompetisi musim ini, kapten tim, Messi, masih menjadi bintang utama tim asuhan Ernesto Valverde ini. Tapi, dengan usia 31 tahun, top scorer La Liga ini kemungkinan hanya bisa bertahan di puncak permainan beberapa musim.

Pemain sensasional dari Argentina ini akan berusia 34 tahun ketika kontraknya di Barcelona habis pada 2021. Meski Bartomeu berharap Messi bisa bertahan beberapa tahun setelah itu, tapi sang presiden klub ini sadar tak bisa selamanya bertumpu pada pemain berjuluk El Mesiah (Sang Penyelamat) dan La Pulga (Si Kutu). Kehebatan manusia ada batasnya, sekalipun ia bernama Lionel Messi.

Klub Catalan ini sudah membeli dua pemain muda yang akan pindah dari klub masing-masing ke Camp Nou pada musim panas 2019 mendatang.

Frenkie de Jong akan bergabung dari Ajax Amsterdam pada akhir musim 2018-19 dengan transfer senilai 75 juta euro atau sekitar Rp 1,18 triliun dan bek kanan berusia 20 tahun, Emerson, sedang “dalam perjalanan” dari Atletico Mineiro.

De Jong dan Emerson melengkapi investasi pemain muda yang dilakukan Barcelona dengan menggaet Malcom, Arthur, Clement Lenglet, dan Jean-Clair Todibo, pada dua jendela transfer terakhir.

Bartomeu akan mengakhiri masa jabatannya di Barcelona pada akhir 2021 dan ia yakin akan meninggalkan klub itu dalam keadaan baik, yang memungkinkan mereka terus bertahan di persaingan elit sepak bola dunia setelah Lionel Messi mengakhiri kariernya.

“Saya tahu suatu hari Lionel akan bilang ia pensiun,” kata Bartomeu. “Kami mesti mempersiapkan klub ini untuk masa mendatang. Kami memboyong sejumlah pemain muda hebat karena kami harus melanjutkan era kesuksesan ini untuk pemimpin berikutnya. Itu adalah tanggung jawab kami,” kata presiden klub Barcelona ini.

MARCA | SKY SPORTS