TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U- 22 Indonesia berpeluang melaju ke semifinal Piala AFF U-22 2019. Unggul satu poin dari pesaing terdekat, Malaysia dan Myanmar, skuad asuhan Indra Sjafri wajib menang pada laga terakhir babak penyisihan Grup B kontra tuan rumah Kamboja bila ingin bermain di babak empat besar.

Indra Sjafri mengatakan anak asuhnya siap tampil optimal pada laga yang akan berlangsung pada Jumat 22 Februari 2019 tersebut. Dia menegaskan bahwa Timnas U-22 Indonesia harus berprestasi di setiap ajang yang diikuti.

"Yang jelas kami harus menang agar lolos ke semifinal," kata Indra melalui situs resmi PSSI, Kamis, 21 Februari 2019.

Namun tak hanya soal mengejar prestasi, Indra menuturkan, Piala AFF U-22 sekaligus menjadi ajang seleksi menuju kualifikasi Piala Asia U-23. Mantan pelatih Bali United itu akan memilih skuatnya ke kualifikasi Piala Asia berdasar penampilan di Piala AFF.

"Selain mencari prestasi, apakah mereka layak untuk saya persiapkan dan bawa ke kualifikasi AFC," ucap Indra.

Tahun ini ada tiga ajang yang diikuti oleh Timnas U-22, yakni Piala AFF, kualifikasi Piala Asia U-23, dan SEA Games. Timnas U-22 akan melakoni laga kualifikasi Piala Asia pada Maret 2019. Tim Garuda berada satu grup bersama tuan rumah Vietnam, Thailand, dan Brunei Darussalam.

Indonesia jelas harus kerja keras dan sungguh-sungguh menyiapkan tim ke laga kualifikasi nanti. Sebab, Vietnam dan Thailand merupakan tim terkuat di Asia Tenggara saat ini.

Khusus bagi Thailand, nampaknya mereka akan mati-matian tampil di kualifikasi Piala Asia U-23. Sebab, tim berjulukan Tim Gajah Perang itu merupakan tuan rumah turnamen Piala Asia U-23 yang akan digelar pada Januari 2020.

Di ajang Piala AFF U-22 kali ini, Vietnam dan Thailand tak berada satu grup dengan Timnas U-22 Indonesia. Mereka berada di Grup A dan telah memastikan lolos ke babak semifinal dengan Vietnam sebagai juara grup sementara Thailand berada di posisi kedua.

PSSI