TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang sayap Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, menegaskan dirinya belum angkat tangan membawa timnya lolos ke babak semifinal Piala AFC Zona Asia Tenggara selepas kekalahan dari Ceres di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa 23 April 2019. Ia akan memaksimalkan dua laga tersisa dengan hasil kemenangan untuk menjaga peluang itu.

Kekalahan 2-3 dari Ceres Negros membuat peluang Persija Jakarta untuk lolos ke babak selanjutnya mengecil. Namun, belum sepenuhnya peluang Macan Kemayoran tertutup.

Tim ibukota wajib memenangkan dua laga terakhir melawan tuan rumah Becamex Binh Duong pada 1 Mei 2019 dan menjamu Shan United pada 15 Mei berikutnya. Dengan poin saat ini yang didapatkan empat poin praktis Persija bisa saja lolos melalui jatah satu urutan kedua terbaik.

Namun, mereka juga bergantung dengan hasil grup lain. Menanggapi hal ini, Riko menilai apapun itu bisa saja terjadi. Yang terpenting timnya siap berjuang pada dua laga tersisa.

“Ini bukan akhir dari segalanya, dalam sepak bola semua masih bisa terjadi. Karena itu, kami harus bisa berjuang secara maksimal pada dua laga terakhir, sehingga bisa mencapai target untuk bisa meraih kemenangan,”ujar Riko.

Mantan pemain Semen Padang itu menilai salah satu kelebihan Ceres, yakni mental pertandingan sangat baik. Itu yang menjadi wakil Filipina memenangkan laga tersebut.

“Ya, memang kami tahu, kami harus akui keunggulan mereka. Kami akui mental mereka dan akui permainan mereka. Tapi, inilah sepak bola apapun bisa terjadi. Inilah bagian dari pertandingan. Hanya dalam satu menit kami bisa kalah,” ucap Riko.

Tidak hanya itu ia siap memetik pelajaran dari kekalahan tersebut dan memperbaikinya pada laga selanjutnya. Persija akan bertemu Bali United pada Babak 8 Besar Piala Indonesia 2018 di Stadion Kapten Dipta, Gianyar, 26 April 2019. “Dan, ini yang terjadi untuk kami dan semua itu harus kami terima dan harus dijadikan sebagai pelajaran yang berharga untuk tim kedepannya dan berharap Persija bisa lebih baik ke depannya,” kata Riko Simanjuntak.

PERSIJA.ID