TEMPO.CO, Jakarta - Entah sudah berapa kali Josep Guardiola menyebut Fernandinho sebagai pemain paling penting dalam skuad Manchester City. Pemain bernama asli Fernando Luis Roza itu selalu menjadi pilihan utama Guardiola sejak melatih City pada 2016/2017. Buktinya, dalam tiga musim terakhir, Fernandinho selalu tampil lebih dari 40 kali saban musimnya.

Fernandinho adalah pilar penting dalam pertahanan The Citizens. Sejak musim 2016/2017 hingga 2018/2019, Fernandinho menjadi gelandang bertahan tak tergantikan. Bisa dipastikan, jika Fernandinho cedera, Guardiola ikut dibikin pusing mencari penggantinya. "Kami tak punya pemain lain sehebat dia di sektor gelandang bertahan," kata Guardiola, akhir musim lalu.

Guardiola lantas mencari pemain lain di bursa transfer musim panas 2019. Singkat cerita, City mendapatkan Rodrigo Cascante alias Rodri dari Atletico Madrid. Pemain berusia 23 tahun itu memang diplot menggantikan Fernandinho. Ya, Guardiola memang bukan sekadar cari pelapis Fernandinho.

Usia Fernandinho yang sudah mencapai 34 tahun membuat Pep tak punya pilihan lain untuk mencari pengganti. Beruntung, kualitas Rodri sesuai dengan kebutuhan City. Pemain Spanyol itu selalu menjadi pilihan Guardiola di semua kompetisi pada musim ini.

Lalu, bagaimana dengan Fernandinho? Bukannya menganggur, pemain berkebangsaan Brasil itu tetap saja sibuk. Ia kini pindah tugas menjadi bek tengah. Cerita bermula ketika bek andalan City, Aymeric Laporte, cedera lutut parah di awal musim. Hingga kini, belum ada tanda-tanda ia pulih.

Sebenarnya City masih punya stok bek tengah, seperti John Stones, Nicolas Otamendi, dan pemain belia Eric Garcia. Namun, rupanya, Guardiola lebih mantap memasang Fernandinho sebagai bek tengah.

Karena pentingnya Fernandinho, Guardiola bahkan harus berpikir ulang untuk melengserkan mantan pemain Shakhtar Donetsk itu. Guardiola sepertinya akan memaksa Fernandinho bermain hingga usianya lebih dari 35 tahun. Sebab, kini muncul kabar City akan memperpanjang kontrak Fernandinho yang akan habis 30 Juni nanti.

Fernandinho membenarkan kabar ini. Ia bercerita tentang proses perpanjangan kontrak pada 2018--untuk kontrak hingga 30 Juni 2020. Dalam salah satu kesepakatannya, ia bisa memperpanjang lagi kontraknya jika performanya sesuai dengan target.

"Proses negosiasi ini sudah dimulai pada Desember lalu. Saya sudah setuju untuk memperpanjang kontrak. Tapi konfirmasinya akan disampaikan klub," kata pemain jebolan akademi Atletico Paranaense itu.

GOAL | LIVESCORE | INDRA WIJAYA