TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku terkejut saat pertama kali mendengar kabar bekas klub yang ditanganinya, Manchester City dijatuhi sanksi oleh UEFA (federasi sepak bola Eropa) dengan larangan tampil di kompetisi antarklub Eropa, yakni Liga Champions dan Liga Europa mulai musim depan. Man City juga didenda sebesar 30 juta euro (sekitar Rp 444 miliar).

"Reaksi pertama saya terhadap berita itu, saya terkejut. Saya menghubungi Pep (Pep Guardiola) dan orang-orang di klub yang saya kenal karena saya tahu mereka menderita," kata Arteta, mantan asisten pelatih Pep sejak 2016 di Manchester City, seperti dikutip dari Mirror.

Presiden UEFA Aleksander Caferin mengungkapkan bahwa City bersalah atas "pelanggaran serius" aturan keadilan finansial (FFP). Keputusan itu diumumkan pada Jumat, menandai akhir penyelidikan panjang terhadap keuangan City. Pihak City dikabarkan akan melakukan banding atas putusan itu.

City berkemungkinan finis di empat besar Liga Inggris, telah membuka tempat Liga Champions untuk klub yang berhasil menempati peringkat kelima klasemen. Hal ini tentu membuka peluang Arsenal untuk bisa mendapatkan tiket ke Liga Champions.

Pep Guardiola dan Mikel Arteta. Reuters

Ketika ditanya tentang prospek Arsenal mendapat keuntungan dari hukuman yang didapat Manchester City, Arteta menjawab, "Sangat sulit."

"Seminggu yang lalu, sebelum kami pergi ke Dubai, dan kami bermain imbang dengan Burnley, semuanya tampak seperti terlalu jauh dan itu membutuhkan upaya yang luar biasa untuk melakukannya. Hari ini rasanya sedikit lebih dekat. Tapi itu tergantung kami," tuturnya.

Arteta berharap yang terbaik untuk Manchester City. "Saya telah menghubunginya dan saya hanya ingin yang terbaik untuk City. Kekaguman dan cinta yang saya miliki untuk Pep dan stafnya dan para pemain, saya hanya ingin yang terbaik untuk mereka. Saya tahu betapa kerasnya mereka bekerja dan mudah-mudahan hal positif akan terjadi pada mereka," katanya.

Dia menambahkan, "Saya tidak memikirkannya. Saya hanya ingin yang terbaik untuk Manchester City, saya benar-benar melakukannya. Itu yang saya rasakan, tetapi sekarang saya harus melakukan yang terbaik untuk Arsenal, mencoba memaksimalkan semua yang kami miliki di sini untuk membawa klub ini setinggi mungkin."

Penampilan Arsenal pekan ke-26 ini cukup menjanjikan. Skuad asuhan Arteta menang telak 4-0 atas tamunya Newcastle pada Sabtu malam kemarin. Empat gol dicetak pada babak kedua melalui Pierre-Emerick Aubameyang, Nicolas Pepe, Mesut Ozil dan Alexandre Lacazette.

Kemenangan itu mendorong Arsenal kembali ke bagian atas klasemen Liga Inggris, terpaut enam poin dari Tottenham Hotspur yang kini menempati posisi kelima.

Arsenal mempunyai permainan yang menyenangkan untuk menghadapi beberapa lawannya pada beberapa pekan ke depan. Sementara itu, Tottenham harus menghadapi tim yang kini sedang memburu tiket ke Liga Olimpiade, seperti Chelsea, Wolves dan Man Utd.

MIRROR