TEMPO.CO, Jakarta - Petinggi dan pelatih Manchester United punya harapan dan prinsip berbeda dalam menghadapi bursa transfer pemain mendatang.

Wakil Kepala Eksekutif Manchester United Ed Woodward menyatakan manajemen Setan Merah akan mengelola uangnya dengan hati-hati karena pandemi virus corona. Sebalikanya manajer Ole Gunnar Solskjaer tetap yakin dia akan belanja pemain lagi musim panas ini.

United kembali ke Old Trafford untuk pertama kalinya sejak Maret ketika Sheffield United bertandang Kamis dinihari nanti.

Woodward sudah mengirimkan pesan kepada para pendukung tim dengan mengingatkan bahwa bulan-bulan mendatang adalah masa yang sulit.

"Di lapangan tak ada yang selamat dari realitas bahwa pada bulan-bulan mendatang akan sulit untuk semua orang di sepak bola dan kita tak terkecuali," kata Woodward dalam laman ESPN.

"Namun demikian fondasi klub kita solid dan membuat kita terus kuat bersama dan mengelola sumber daya kita dengan hati-hati, kita akan melewati periode ini dengan kekuatan terdalam kita, sebagian besar berkat loyalitas pendukung kita yang fantastis."

United sepertinya bakal kalah bersaing dalam mendapatkan gelandang 16 tahun dari Birmingham, Jude Bellingham, yang hampir rampung bergabung dengan Borussia Dortmund. Namun MU masih berpeluang besar mendapatkan Jadon Sancho dan Jack Grealish.

Solskjaer sudah belanja Harry Maguire, Aaron Wan-Bissaka, Daniel James dan Bruno Fernandes. Tetapi sekalipun Woodward menyatakan akan hati-hati mengelola uang, Solksjaer masing ingin berbelanja musim panas ini.

"Manchester City dan Liverpool, dalam beberapa musim terakhir, sudah menciptakan standard di mana seharusnya menjuara liga itu," kata Solskjaer.

"Kami sudah berkembang selama musim ini dan kini kami tak terkalahkan dalam 12 laga," kata dia seraya menyebut Paul Pogba dan Marcus Rashford kini makin menambah kekuatan tim.

"Jika ada kesepakatan yang bagus yang bisa dibuat dan pemain-pemain yang membuat kami lebih baik tentu saja kami harus membelanjakan uang untuk itu," sambung Solskjaer.

"Kami masih belum berada di tempat yang seharusnya, cukup dekat menjadi penantang trofi Liga Premier tetapi kita bisa selangkah demi selangkah."

Manchester United akan menghadapi Sheffield United di dalam stadion tanpa penonton namun klub itu sudah mengupayakan memasukkan pendukung dengan mewakilkannya pada mosaik-mosaik yang terdiri atas foto 40.000 orang yang dikirimkan oleh para fans dari 190 negara.

"Emosinya campur aduk saat kami menjamu Sheffield United di Old Trafford," kata Woodward. "Kami menyesal pendukung kami tidak bisa hadir di stadion."