TEMPO.CO, Jakarta - Shkodran Mustafi, bek tengah kawakan dari Jerman, ternyata mampu bangkit untuk tampil lebih konsisten bersama Arsenal menjelang akhir Liga Primer Inggris musim ini. Diperkirakan Mustafi akan kembali menjadi salah pemain starter the Gunners menjamu Leicester City pada pekan ke-34 liga di Stadion Emirates, London, dinihari nanti, Rabu 8 Juli 2020.

Mustafi sempat lebih banyak jadi pemain cadangan pada pertengahan musim. Pelatih Mikel Arteta berhasil membuat Arsenal semakin lama kian bagus menjelang akhir musim. Ini berkat antar lain naik lagi pemain kawakan seperti Mustafi itu.

Di bawah asuhan Arteta, Arsenal hanya kalah tiga kali dalam pertandingan liga pada semua musim di Stadion Emirates dan menang delapan kali. Tapi, modal paling berharga buat Arsenal adalah tiga kemenangan beruntun pada penampilan sebelum menjamu Leicester dinihari.

Dari papan tengah-bawah, Arteta bisa membawa Arsenal kini terus menapak ke atas untuk mengancam posisi Manchester di zona Liga Europa, peringkat kelima, dengan selisih enam poin memasuki lima pertandingan terakhir.

Arsenal akan memiliki nilai sama dengan peringkat keenam, Wolverhampton Wanderers, jika Gunners menang dinihari nanti. Tinggal adu selisih gol untuk menentukan siapa yang lebih berhak di urutan keenam.

Potensi teraktual Arsenal merupakan ancaman buat Leicester di peringkat ketiga karena hanya unggul satu poin dari Chelsea di peringkat keempat. Chelsea akan tampil lebih dulu pada dinihari nanti di kandang Crystal Palace, dalam partai derby London.

Apalagi, jika pemain andalan seperti bek kiri Ben Chillwell, dan bek yang juga pemain sayap Ricardo Pereira masih belum sembuh dari cedera. Hal itu bisa mengancam peluang Leicester asuhan pelatih Brendan Rodgers untuk meraih hasil positif dinihari nanti.

Yang jelas tamu berjuluk the Foxes baru bangkit pada Sabtu lalu, dengan kemenangan 3-0 melawan Crystal Palace, setelah kalah di kandang Everton dan seri dua kali.

Lawatan Leicester City di kandang Arsenal dinihari nanti sungguh berbahaya buat tim tamu asuhan Brendan Rodgers. Meski mereka punya pencetak gol terbanyak sementara liga musim ini, Jamie Vardy, yang produktif lagi setelah lama mandul, dengan dua gol pekan lalu.

Perkiraan Pemain

Arsenal (3-4-3):

Emi Martinez;

Shkodran Mustafi, David Luiz, Sead Kolasinac; Hector Bellerin, Dani Ceballos, Granit Xhaka, Kieran Tierney;

Bukayo Saka, Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang.

Leicester City (4-4-2):

Kasper Schmeichel;

James Justin, Jonny Evans, Caglar Soyuncu, Christian Fuchs;

Ayoze Perez, Wilfried Ndidi, Youri Tielemans, Harvey Barnes;

Kelechi Iheanacho, Jamie Vardy.

SPORTSKEDAA | THE SUN